三人放下碗筷，程元焕忙着去漱洗了一番，换上一套新做的官服，跟着王猛走出后堂，走出府衙，要回马匹，跨上马背，跟在王猛的身后，向着东边走去。。
走在半路，程元焕问道：“三爷，这是要去那里啊？”
王猛回道：“去颜冰云家。你后天不是有个募捐宴会吗，先去会会这位商贾，跟他通个信，让他牵个好头，做只领头雁。”
程元焕听过，很是高兴，微笑道：“还是三爷想的周全，这样一来，事情就好办多了。”
王猛道：“要杀人，也只能杀一两个，杀多了也不是什么好事。”
元焕跟着王猛，一路快跑，很快就来到颜府门口。
两人下得马来，元焕递上拜帖，家丁快步进府传信。
就那两三口茶的功夫，颜员外欢快地来到门口，欢欢喜喜地将两人迎进府内，引入厅堂。
颜老爷要程元焕坐上最正位，元焕推却，没有就坐。
王猛见之，带头坐上了左边第一个侧位，元焕坐在王猛的下首。
颜老爷见之，心里一凉，看走了眼。
王猛将员外看了一眼，温言道：“颜员外，不用客气，坐吧。”
员外见之，总感觉不该，很是为难。
元焕说道：“员外，你就坐吧。我家三爷从不计较位子高低，客随主便。”
颜员外一听，欣然受之，坐到左边第一上位。
将两位大人嘴唇轻闭，打开微笑，问道：“不知两位大人深夜前来，有什么需要草民效劳的地方，尽管开口，只要是草民能做的到，定当全力以赴。”
王猛回道：“颜员外，想必程大人的请柬你也收到了，后天就到赏月楼喝杯水酒吧。”
员外回话道：“早收到了，定会前去。不知那里帮得到两位大人？”
元焕答道：“员外真是个明白人，不瞒你说，荆湖匪盗猖狂，危害各州各郡。朝廷剿匪在即，军中各种花销过大，朝廷的军费一时又拨不下来，只好请江陵的乡绅名流们慷慨解囊，帮衬一二，共度难关。”
颜员外道：“大人想的极是，清除匪盗，还荆湖一片安宁，是何等的功德伟业，我等定当全力支持，略尽绵薄之力。”
元焕道：“员外深明大义，愿意解囊，真是荆湖百姓之福。”
员外道：“不知草民怎样做才能合大人的心意，程大人尽管说来，草民一一照办。”
元焕道：“员外说的好，我家三爷此次