寒冬腊月。
临近年关，昼短夜长。 庞顷一直到上更时分才回到李府，随即就被传唤到李孜省书房。 但见李孜省正在写一份东西，却不像正式的奏疏公文，更像是份草稿。 庞顷立在旁边看了很久，一直等李孜省写完，他才凑近。 “道爷。” 庞顷恭敬行礼。 李孜省微笑点头：“回来了？那边情况怎么样了？” 庞顷如实回答：“带张监生去看过宅子。宅院挺雅致的，不过因为年久失修，的确有很多处需要修葺，或要耗费些工时。” 李孜省毫不在意地道：“只管到账上支取银子，数字你看着定。” 在拉拢张峦方面，李孜省完全是不计成本。 当然，给这么多，居中调度的庞顷也能捞到不少好处，蚊子腿再小也是肉嘛。 “他说了什么吗？” 李孜省站起身问道。 庞顷道：“说的话不少，但多是逢迎和恭维之辞，似乎并无高深见解。道爷，以在下观人的经验，此人或只是个市井之徒，未必有通天的本领，以后未必能帮到您。” “呵呵。” 李孜省笑了笑，连连摆手，意思是不同意庞顷的看法。 李孜省道：“炳坤，你跟随我多年，见过的人是不少，但大致分为两种。要么是朝中道貌岸然、自诩清流的儒官，要么就是像邓常恩那般同样出自市井，靠夤缘攀附而晋升高位的小人。 “你觉得，张来瞻是他们中的一种吗？” 庞顷仔细想了想，摇头道：“不是，似乎介于二者之间。” “那不就是了？” 李孜省颇显得意，似乎为发掘出张峦这个宝藏而沾沾自喜，“他出身士林，却不为士林所容，半生劳碌却穷困潦倒，因而也如升斗小民一般有攀附天家的野心，再加上有几分能耐，这正是我所需之人。” 庞顷道：“但……就怕他野心太大，以后不好控制。” 李孜省笑道：“你想，那自诩清流的儒官，会与我等为伍吗？市井小人一旦上位，通常都不择手段，与我根本就不能和平共处。 “唯有来瞻，他上来目标就很明确，不为当官，一心做国丈……呵呵，这样的人可真少见，若他当了国丈，与我共处互不侵害，又能互通有无，相互帮衬，岂不美哉？” 庞顷担心道：“若他真当了国丈，做事便可跳过道爷您了。” “你这话可就说错了。” 李孜省来回踱步，道，“若他真将女儿嫁到东宫，他就成了大明说话