整个十一月，这个偌大的帝国都在“平平无奇”中度过。也是在此时，西边的消息陆陆续续传了回来，让正在采风的塔姆心情很是复杂。
十一月初五，他应邀在第二天访问内务府商业署令李珣的宅邸，于是出门买些礼物。
李珣这个人，他已经了解了。波斯人，其家族三百年间一直在两边跑做买卖，并未与家乡断绝联系，只不过在最近一两代人内，他们已经渐渐“唐化”了，写得一手出色的唐国诗歌，看待事物、思考问题的方式明显也是唐人的习惯。
在十二年前，李珣被绍尹汗任命为内务府——一个皇室内勤机构——录事，一个最低级的小官。
十二年后，他已经升任内务府商业机构的负责人。最大的帮助或许来自他的妹妹，今年十六岁，一个纯正的波斯美人，在绍尹汗访问李家府邸时献舞，后来汗被迫在那里过夜。几个月后，他妹妹的肚子大了起来，李珣被连升数级，成为内务府的主要官员之一。
在长安西市的时候，塔姆为选择哪些礼物而感到烦恼。
“如果你想买药材，我不建议那么做。”来自巴格达的商人满速尔说道：“夏人非常健康，很少生病。”
“为什么这么说？”
“我之前在广州，从波斯、大食过来的商人，一年之中，十个死五个。但广州的中国人却不这样，他们很健康。”
塔姆无语。有没有一种可能，中国人更适应广州的环境呢？
“我听闻在广陵的波斯人，一年之中，十个人最多死三个。”塔姆说道。
满速尔点了点头，道：“去海州、登州的大食人，最多死一两个。但中国人看样子还是更健康一些，他们不会死这么多人。你看他们的身材多高大，面色多红润。”
塔姆放弃继续谈论这件事了。
这么辽阔的国土，听闻才四千万人，且物产丰富。粗粗算一下就知道了，每个人能分到多少粮食、肉类、蛋奶，能不高大吗？
“你建议我买什么？”塔姆问道。
“买点香药吧。”满速尔做了个手势，几个大食伙计搬来了一堆香药。
在唐人的语境中，“香”和“香料”是两个概念，前者往往和药联系在一起，后者则与饮食密不可分。
“这是沉香，夏人在祭祀时经常用到。哦，上厕所时也用，遮掩臭味。”满速尔指着第一份香药，说道。
史载石崇上厕所时，往往有十几个穿着华丽衣服的美貌婢女整齐列在旁边，