礼部贡院虽然占地面积很大，且比地方贡院条件更好，但考棚是用木板和芦苇搭建的。考到黄昏要发三支蜡烛，会试遇到春寒还得烤火，稍不注意便会引发火灾。
更可怕的是，北京二三月份频发沙尘暴，没有沙尘暴也会起大风。一个考棚被点燃，被大风一吹，便会烧掉一大半。
而且，为了防止作弊，考试时必须锁院，考生想跑都跑不出来！
正统三年，顺天府乡试，北京贡院起大火。虽然迅速灭火，没有人员伤亡，但许多士子的答卷被烧掉。
天顺七年，全国会试，北京贡院再次大火。烧死应考举人就是多人，贡院成为一片焦土。
正德三年，北京贡院再次大火，幸无伤亡。考完数日，考官还在阅卷，贡院又发火灾，杨慎第一次会试的卷子都被烧了。
北京贡院隶属于礼部，而且礼部还负责组织考试，王渊身为礼部尚书，当然有权力也有责任出手。
王渊上疏建议，拆掉贡院里的木板和芦苇，改以修建砖墙瓦顶。这样不但可以放火，还省去考生自己钉油布的工夫，可以专心致志应考。
每个考棚，临时置一蜂窝炉，考生只准烧蜂窝煤，不得另行生火做饭或取暖，同时考棚必须开一小窗，防止有考生误中炭毒。
另外，禁止考生在贡院抽烟，抓住之后取消考试成绩！
由于王渊开海，烟草提前传入中国。非常扯淡的是，烟草被中医用来治疟疾，导致疟疾频发的地区，小康人家纷纷抽烟养生，迅速在南方各省传播开来。
王渊这道奏疏，只要工部不缺钱，谁敢站出来反对？
收买人心啊！
很快，工部出一部分银子，还要出物料并征召役工。户部也拨来部分款项，用以采买一些物资。礼部勒令光禄寺，给役工提供伙食，并负责开工时的祭祀物品。
在王渊的主持下，礼部贡院风风火火翻修，把正在弹劾他乱教太子的言官搞得哭笑不得。
同时，满朝文武都知道了王渊性格，他为政就是要干实事的。这才当上礼部尚书两三个月，所办之大事，比前几任礼部尚书加起来还多！
实干派官员闻风而动，纷纷投来拜帖，想要跟着王渊一起做事。