齐地经过萧何半年多的梳理，原本田横治下混乱局面已经大为改观。国势虽不及强秦和霸楚，但已隐隐有小成之治。
刘邦这半年多来只是和项羽在淮北僵持不下，秦楚鏖战中原时也是抱着作壁上观的打算，所以并未有过多的扰民。治下的齐地六郡也得以休养生息，钱粮积累足够他进行一场大战所需。
齐国实行的兵制是仿效秦国的耕战制度，就是非战时为农，战时则应征入伍。刘邦因为与赵魏二国是同盟关系，所以只需要在南面与楚国交战即可，所以常备军只保持了不到十六万的规模，以此来减小齐地的负担。
如今既要出征，自然需要举国动员。有萧何这个内政高手在，刘邦没有费多少气力就将大军扩充了一倍，由周勃曹参二人留守齐地，萧何仍然负责朝政，他自己则带着陈平、樊哙二人领军二十三万北上援助赵国。
听闻刘邦愿意倾国之力援救赵国，正在邯郸惶恐不安的赵歇一时大喜过望，急令赵地各级官员全力配合汉军北上，凡汉军北上经过的城池，一律城门大开，粮草器械任由汉军拿取。
赵歇唯恐汉军不熟悉地界耽搁了北上援救的时间，便又特意派出亲信左大夫耿义南下迎接汉军北上，代表自己全权掌管赵国南部的大小事务。
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“耿义，恒山郡真定人，少时父母皆亡。二世元年武臣伐河北，自立为王，耿义前去投奔，因其擅理账目，所以被提拔为治粟内史。后武臣被叛将李良所杀，他追随陈余立了赵歇为王，从此被赵歇引以为心腹。”
刘邦耐心听完了陈平的汇报，问道；“这人品性如何，可有什么喜好？”
陈平放下手中探子送来的牍卷，不由暗叹汉王果然极有眼光，一问就问到了关键所在。沉吟了片刻，又回道；“此人信崇儒学，性好沽名钓誉，为人极为自负，常常自诩孔孟在世。我看汉王你想要收买他恐怕很难，不过这家伙人情世故皆是不通，为人又刚愎自用，极为武断，我们到可以想方设法利用他一番。”
刘邦闻言点头，“那就依陈长史所言吧。”
在钜鹿城中的耿义闻汉军已经渡河北上，进入了钜鹿郡境内，正扎营大河之北等待赵使的接引。耿义便急忙领着郡内大小数十名官员前去迎接。还未行至汉军大营，远远的就见刘邦一众人在营门外翘首相待，见耿义车架前来便笑着迎了上来。
正在马车上的耿义听到车夫禀报，顿时大惊，急忙下车上前拜倒请罪道；“微臣只不过一个下臣而已，如何当的起