泾水起源于塞外六盘山的东麓，途径陇北，由咸阳东郊入渭水。泾水因途径陇北水土流失严重的黄土高原，故而一遇暴雨，河水便浑浊不堪，这才有“清渭浊泾”、“泾渭分明”之说。始皇帝时期，为了发动对匈奴的战争曾发动过数十万的流民和刑徒赶往塞北屯垦，因此砍伐了陇北大量的树木，愈发加重了水土流水之势。
泾水河道狭窄，夏秋又多暴雨，故而以洪水猛、泥沙多而著称，一年四季水汛无常，每逢大水便将下游富庶的关中大半淹没，秦人为此叫苦连连、饱受其害。
这种境况到了始皇帝元年才得以改变，一个叫郑国的水工来到了当时的秦国，向刚刚即位的秦王嬴政提出了一个大胆的想法，他建议用渠道将泾水和洛水贯穿起来，沿途足以灌溉数万顷良田，不但能极大的增强秦国的国力，而且能在汛期将泾水的河水疏导注入洛水。
年轻有为的秦王嬴政对这个提议大为感兴趣，和相国吕不韦商议后便倾秦国全国之力开凿这条渠道。但渠道修到一半时，郑国的阴谋便败露了，原来是他所修建的渠道是韩国为了保持摇摇欲坠的国势，才想出这么一个“疲秦”的主意，想借此耗尽秦国的国力而无力东向。
秦王政顿时大怒，要杀郑国。郑国却说：“始臣为间，然渠成亦秦之利也。臣为韩延数岁之命，而为秦建万世之功。”秦王政是位很有远见卓识的政治家，认为郑国说得很有道理，便赦免了他的罪责，继续委以重任让他修建郑国渠。果如郑国所说，渠道修建好后，浇灌了沿途四万顷良田，同时还解决了困扰秦国数百年的洪涝之灾，为秦国一统天下奠定了雄厚的基础。
郑国渠还有另一项鲜为人知的功能，那就是能蓄水，在干旱之时能关闭水闸，将水囤积起来。只是关中气候潮湿，极少有干旱之情，久而久之，郑国渠的这项功能也被人们淡忘了。
一场罕见的春雨，为韩信带来了大胜的机会。泾水有数条支流会和而成，每遇大雨便水位高涨，只有依靠沿岸的堤坝才能抵御洪水。若是平时倒也无妨，有郑国渠疏导，流经洛水入大河，此等洪水根本不足为虑，可若是人为蓄洪那就另当别论了。
冒顿虽为一世雄主，草原之上却从未听过洪水一说，更没想过洪水也能被人利用。燕复虽是老谋深算，精通各种兵法，却也只知道夏秋之季会有洪水，像这种春天的连绵大雨，虽然罕见，却还不至于引起洪涝。
他们更加没想到的时，韩信竟然能狠下心来将足足五万多大军作为弃子，以此为饵引来吸引匈奴这头