河东之地春秋属晋，后三家分晋分属韩、魏、赵。秦庄襄王四年，当时刚刚经历了商鞅变法的强秦越过大河收取了河东大片的领土，以古城晋阳为郡治置太原郡，辖晋阳、界休、邬、兹氏、离石、榆次、霍人七县。
项羽称霸后分封天下，为了报复作壁上观的赵歇，便强行将他从赵王迁为代王，废赵国而改立代国，这让赵歇以及数百万赵人无不怀恨在心。要知道昔日赵国可是强秦外唯一一个以精兵强将而著称的国家，赵人多以尚武为荣，以强赵为尊，而项羽却毫不顾忌赵人的颜面废除了赵国，这无疑是给以武立国的赵国予极大的侮辱。
更让赵歇记恨的是项羽虽然表面上待他不错，分给了他太原、代郡、雁门和云中四郡，让他看上去拥有了除项羽外最大的封国。可问题是雁门和云中一直是处于北军的控制之下，项羽却将这两个郡分封给赵歇，其中用心可见一斑。畏于项羽强大的实力，赵歇只好忍气吞声的将王城从邯郸搬到晋阳，又尝试着两次进攻北军想要夺取封地，却被王泾大败而归。
这也让赵歇被迫放弃了往北面的发展，转而专心的对南面被张耳以邯郸、恒山、钜鹿三郡立国的常山国打起了主意。他心知依靠他一个人的力量对付如日中天的项羽肯定是不够的，所以派出了密使联络同样被贬的田荣和韩广，相约共同举兵。令人有些意外的是昔日的敌人秦国也派来使者相约结盟，这让赵歇着实为难不已。
要知道秦赵世仇，长平一战更是举国带丧，整个赵国都对秦国恨之入骨。可事过境迁，昔日强大无比的秦国却已经被逼的缩回了关中残喘延嘘，而天下最强横霸道的变成了西楚霸王项羽。所以在陈余的劝说下，赵歇终于放下了心结，决定和秦国秘密结盟共击项羽，以收复赵国昔日的疆土。
所以秦人借道南下赵军并未阻拦，可尾随而至的匈奴大军却让赵歇措手不及。在野蛮的匈奴人心目中，秦人和赵人并没有什么区别，都是可以用来劫掠的对象。事实上就连冒顿也没想过区别对待赵国，他只是简单的下了一道军令，摧毁一切可以阻挡匈奴大军前进的障碍。
当匈奴凶神恶煞的骑兵冲进了太原郡，赵人们才慌了神。有城墙可以依托的县城尚可以躲避匈奴人的掠夺，可毫无凭借的村镇就惨了，成为了匈奴人肆意掠杀的场所。
河北数郡有别于北疆之地，北疆大多都是以军立郡，边民们不是作战就是放牧极少从事耕作，粮草大多都是依靠关中和河北中原的供应，所以北疆数郡贫瘠并没有什么油水可捞。可太原郡就不同