1939年10月17日。
吕宋岛以西，佛得岛水道，一支悬挂着旭日旗帜的庞大舰队突然从东面太平洋的海平面上出现，快速驶进了这个位于吕宋岛西面，四周都是日属岛屿的海域。
一艘龙凤级航空母舰，一艘龙骧级航空母舰，两艘祥凤级航空母舰，三艘大鹰级航空母舰，四艘妙高级重巡洋舰，六艘长良级轻巡洋舰和十艘驱逐舰，以及一艘快速油轮，一艘快速补给舰。足足29艘各型舰船，劈波斩浪，浩荡前行，如此壮观的场景，甲板上的日本水兵们激动不已，加上另一支已经悄悄进入锡延布海的日本第10航空舰队所属的六艘大型航空母舰，整个日本联合舰队的主力，除了五艘战列舰之外，已经倾巢出动了！此外，日本海军航空兵还将两个配备了大量神风特攻飞机的航空战队，部署到了吕宋岛上面助战！有了这样庞大的航空战力，照理说指挥这个第11航空舰队的司令官应该是踌躇满志，就等着为日本帝国建功立业了。
可是井上成美司令官现在却突然感到九段坂的大门正在向他敞开，一阵阵凉气不知道从什么地方爬到了他的背脊上面。
站在担任旗舰的龙骧号航空母舰狭窄的指挥中心内，井上不断抬头看着挂在墙上的挂钟，还不时问参谋：“还没有发现中国航空母舰的位置么？”
“还没有任何没有发现。”有马正文摇了摇头，他知道井上口中的中国航空母舰是指那十一艘失踪了的大型航空母舰！而不是湛江军港里面的五艘航母（实际上是一艘由商船改装的训练航母，两艘由商船改装的大型航母，两艘水上飞机母舰）。有马思索了下，又道：“吕宋岛上的两个航空战队和第10航空舰队已经派出水上飞机开始搜索南中国海深处了。不过暂时没有发现中国舰队的影子，相信只要有耐心，一定会把他们找出来的或许它们正在返回湛江军港的路上，如果我们发起奇袭的时候能遇上他们就好了。”
“但愿如此吧。”井上成美在昨天好像还是信心满满的，不过临到将要出击的时候，他的心头却升起了一种莫名的恐惧，似乎觉得眼前的局面就是中国人设下的一个诱歼日本航母舰队的圈套！
“长官不必担心。”现在轮到了有马正文来安慰井上了，他淡淡一笑：“现在已经是下午一点了，还有15分钟舰载机就要开始起飞了。全部的180架飞机完成起飞只需要15分钟。随后我们第11航空舰队就可以撤离了。这么点时间，绝对不会出什么问题的，而且联合舰队给我们的电报上面说，宣战的时间是下午5点40