筹谋差事？”
“是孩儿自己没本事……”
“啪！”当了多年的廖青漠忍不住一拍桌子，拿出了升堂审案的气势，“就算你再没本事，他们想给你安排个好差事也是小事一桩！需要动脑子动笔的差事你出做不了，你不缺胳膊不缺力气，做个五城巡街副使也绰绰有余！”
廖元冬低声解释道，“父亲，巡街副使入军籍，有品阶……”
“蠢物！”廖青漠怒其不争地骂道，“你当真以为姜二郎是靠他自己被封五品将军的？你入了营什么都不用做，营里的将士也会看在你两位舅舅的份上，把军功一件件望你身上堆！三年后，你少说也是五品将军！但凡你有为父的一半脑子，也不至于被你娘糊弄住！你当真以为姜家是为了你娘和你们考虑？他们毁了我的前程还不肯罢手，还要毁了你和你二弟！”
廖元冬鼓起勇气，“父亲，二表哥的军功真是他拼命杀敌挣回来的，孩儿亲眼看见他身上的刀伤……”
被父亲阴恻恻盯着，廖元冬低下头，又不敢吭声了。
书童云深买了药回来，打断了两父子的谈话。廖元冬伺候父亲吃了药，看他睡下后，才在屏风外问起云深廖家这两年的情况。
廖元冬这一问，云深就哭了，“老爷回乡后在家歇了半年多，日日被二爷和二夫人冷嘲热讽，在家里待不下去了，便到县里的私塾教书……”
“私塾？”廖元冬皱眉，“父亲是进士出身，怎不去官学教书？”
“二夫人怕老爷分家产，四处嚷嚷老爷惹怒了姜家，才落得丢官，与夫人分家。县里的官员怕得罪姜家，不让老爷入县学。大少爷，老爷这两年过得太难了。是真得被那些人欺负得没法子了，老爷才进京来寻夫人和您的。呜……呜……”书童云深忍不住哭了起来。
屏风里边，躺在床上的廖青漠屏住呼吸，倾耳听着外边的动静。
屏风外边，云深哭了半晌，偷眼见大少爷皱着眉不吭声，便下意识看了眼屏风后。老爷让他说的话他都说了，接下来该怎么办？
再也不想回乡里吃土挨骂的云深，双膝跪地拉着大少爷的衣袍哀求道，“大少爷，求您在姜家面前帮老爷说几句好话，让他们给老爷一条活路吧……”
廖元冬张了几回嘴，才低声道，“这事儿都二叔和二婶闹出来的，让姜家怎么帮？”
云深急切道，“少爷，瑞县那地方老爷是没法儿待了。您和夫人在乐安侯面前帮老爷说两句好话，让他别在难为老爷，给老爷派个外放的