的两个儿子都在外地为官，姜凌又被罗老夫人留在内院，前院只罗老爷子和姜二爷两人吃酒。
自打青龙从马厩里跳出来围着姜凌转，罗老爷子的心思就全在姜凌身上。他挥退下人，关上门问姜二爷，“姜凌打哪来的？”
姜二爷道，“他是我……”
“他一看就不是姜家的种，说实话！”罗老爷子瞪着眼前的浑球。
姜二爷想帮儿子弄匹好马，便说了实话，“这事儿牵连甚多，您得帮侄儿保密。凌儿他是侄儿的义子，他爹是肃州边城的任牧远将军。任牧远您还记得吧？他五年前曾到过京城送马，您应该跟他打过照面。”
罗老爷子在掌管马匹的太仆寺当差，当然见过进康安送马的任牧远。
“老夫就说他看着有点面熟！这孩子的模样更像他祖父任安寒。任安寒进京请程济治旧伤时，老夫还与他在程济府中吃过酒，当时你爹也在，这一晃便过去了二十几年。”罗老爷子停了一会儿，才严肃地问，“任家的孩子，怎会改姓姜了？”
姜二爷将去年的事情讲了一遍，重点讲了儿子受的罪和他的坚强好学，罗老爷子听完喃喃道，“竟然都死了……”
姜二爷给老爷子斟了杯酒，“任家还有凌儿呢，这孩子争气，一定能重振家门。”
罗老爷子摇头，“肃州官场就是黑潭，你爹和任牧远都因此丢了命。你和凌儿，都不要让碰肃州大案，你们没这个本事，只有送死的份。”
姜二爷不依，“不查清案子，我爹的仇怎么报？”
“报仇雪恨重振家门，远不及延续香火重要。”罗老爷子叹息一声，“你们都平平安安的，比什么都强。”
姜二爷嘴里没说啥，心中想的却是不报父仇，不配为人子。
在罗家歇了一宿后，急着赶路的姜二爷便辞行，准备上路。临行前，罗老爷子领着姜家父子到马场牵马，叮嘱姜二爷照顾好马。
罗映泰依依不舍地与姜留话别，姜凌帮着父亲勒紧马鞍，沉静无语。
罗老爷子又盯着姜凌看了一会儿，咬咬牙跺跺脚问道，“凌儿想不想要青龙？”
姜凌低头，“不想。”
罗老爷子叹息一声，“五年前，边城守将任牧远护送五十匹大宛马进康安……”
听到罗老爷子提到爹爹，低着头的姜凌猛地握紧马缰绳，姜留不放心哥哥，慢慢走到他身边，握住他的手，罗映泰也跟过来听爷爷讲故事。
罗老爷子继续道，“老夫奉圣命，