吴少英与黄清芳的婚事正式定了下来。虽然两家未曾特别宣扬，但亲友们没几天就都听说了。
也曾有人疑惑过，为什么永嘉侯夫人牛氏说亲，撮合的不是她的嫡长子秦平与黄清芳，反而是她丈夫的门生吴少英？但这种话怎么好当面提起？更何况黄家先前也曾放过话，说不会让女儿嫁人做填房，便有人猜测，会不会是因为吴少英乃是初婚，而秦平却是续弦的缘故？
无论是什么缘由，亲友们都为这桩婚事高兴。黄清芳从前也是京城里数得上号的大家闺秀，才貌双全，性情也温柔，只是因为早早就由家中长辈定下了婚约，旁人便是看着眼红，也只能白搭。后来她所遇非人，婚事遇挫，被逼得远走金陵，熟悉她的人家，哪个不为她叹息？如今知道她终身有靠，都为她欢喜。
不过，消息传开后，京城里也不是人人心里都觉得欢喜的，尤其是那些曾经一心想要求娶黄家女的官宦勋贵门第。
当初黄清芳遭遇毁婚，又被王家与张家人故意破坏名声。有意求娶的人家见东宫形势不明，便个个都观望起来，没有果断地上门去说亲，眼睁睁看着黄清芳随兄远赴金陵，也不过是一声叹息罢了。
王家与张家落魄后，就有不少人觉得黄清芳可以回京来说亲了，哪怕年纪大些，已过了婚龄，也不是没希望说到稍好一点的人家去做续弦。当时太子还朝，黄家正是风光的时候，有意攀这门姻亲的人家多了去了。早有此念的人家觉得观望够了，已到适合的时机提亲，就不必说了；那些曾经因为做过墙头草，对东宫曾有过不忠之心的人，生怕被秋后算账，更是热切地期盼能抱上黄家这条大腿，好助自家逃过一劫。为此，他们有些是祭出了将元配所留下来的子女送走的大招，有些甚至还拿出了自家尚未婚配的子弟，即使其年纪比黄清芳小些也不在乎，就盼着能吸引到黄家人答应联姻。
然而，黄清芳一去数年，黄家始终不曾应允过任何一个人家，仿佛是铁了心让女儿做老姑娘了。几年下来，已落败的人家不算，等不及的人家见局势和缓，便另行给儿子娶了妻；仍旧想要争取黄家这门姻亲的，则是让家中子孙纳妾或收房丫头，空出正室之位来，死等着黄清芳呢。可惜黄清芳回京后，黄家仍不曾松口，连不让女儿嫁人做填房的话都说出来了，逼得大部分的人家知难而退，剩下那些还未正式“娶妻”的，心里仍存了念想，觉得自己很有希望。
哪里想到黄清芳一声不吭就定了亲，虽说不是做填房，嫁的却是个年纪老大的寒门小官。即使有品有职又如何