秦含真和赵陌没去成秦庄。他俩倒是很有兴致想去玩一玩的，听说元宵节庆，族里也有堂会，也有宴席，还有自家办的小灯会。虽说热闹定是比不上城里的，但自家地方办的，没有太多闲杂人等，逛起来比较放心。
但是秦柏不许，他让孙女陪着老妻在家，又让赵陌留下，自己带着几个随从去了秦庄参加上元祭。祭礼一完，他在六房祖宅住一晚上就回来，不想掺和别的什么了。
上元祭也挺累人的，他与牛氏商量过，都觉得少在秦庄上待着比较好。一来是怕再遇上许多族人亲友拜访，又不好把人挡在门外，可牛氏的身子骨不想再折腾了；二来，牛氏认为是秦简回京一事，族人肯定要多打听的，不想多提，秦柏口上也赞成，心里却是担忧族里会有人看出什么来，因此宁可躲着些。
秦含真与赵陌还挺失望的，不过不要紧，秦柏答应了十六那日会带着牛氏与他们一道去逛花灯会，城里的灯会自然更热闹些。至于堂会，城里也有戏，而庄上的戏园子，是会一直唱到正月结束为止的。元宵节看不了，以后再看也一样。以秦含真在六房的地位，点几出想看的戏还是没问题的。
秦含真一再安慰赵陌，赵陌其实哪里是想看什么戏？自然没放在心上。两人陪着牛氏围炉聊天，哄得她开开心心的，也没多少闲心去郁闷元宵佳节之际，丈夫既然不能陪在自己身边了。
谁知天黑之后不久，秦柏竟然回来了！让牛氏大为惊喜。
秦柏一路风尘仆仆的，脸上犹有疲态，据他带去的随从说，他竟是祭礼一结束，就立刻骑快马回城的，正好赶在城门正式关闭前进来了，并没有照原计划地在六房祖宅住一晚上。反倒是有两位族侄孙放心不下，一路殷勤地骑马将他护送回来。眼下城门已关，他们也没法回去了，牛氏连忙吩咐人收拾客房，招待他们住下，又让人去安排酒食饭菜。
牛氏脸上掩不住笑意，她忙忙拉着丈夫到饭桌前坐下，给他舀汤，给他挟菜，嗔着他说：“天都黑了，你怎么反倒回来？说好在那边住一晚上的，一把年纪了还这么折腾，你不要命啦？”
秦柏笑而不语。秦含真机灵地道：“祖母，祖父这是舍不得你呀，一定要陪你过节！”
牛氏嗔了孙女一眼，嘴角就忍不住往上翘，心里别提有多高兴了。
秦柏喝了碗热汤，稍稍缓了一缓，才慢慢地道：“一来确实是放心不下家里，二来，也是不想掺和宗房那些乱七八糟的事。克良今日主祭，族里都是赞成的，但克用的脸色不大好看。又