会稽城头，王凝之（朱雀）一身道袍，手持木剑，站在香炉之后，嘴里念念有词，脚下则是不丁不八，按九宫八卦的方位行步，几只桃木令插在香炉之前的架格之上，而一捆符纸则是插在木剑尖上，随着王凝之不停的动作，插起张张符纸，骈指所向，燃纸成灰，点点洒入面前的坛坛酒中，而一边的几名军士，则忙着在城楼上上上下下，挑着一坛坛的酒水，倒进城楼下空地前的十余个大坛之中，酒香四溢，让挤在这片空地里，黑压压的两万多丁壮男子，都不自觉地咽着口水。
一个三十余岁，眉间有颗绿豆大小黑痣的壮汉说道：“咱们这郡守大人召集我们各乡逃难进山阴城的壮丁们前来，难道就是看他在这里作法吗？他可是郡守大人啊，怎么能跟那些妖贼们做同样的事呢？”
另一个年龄稍长，约四十上下的汉子摇头道：“谢三牛，你可别这么说，王郡守可是琅玡王氏的掌门人啊，位高权重，在这个危难之时来会稽，是来救咱们大家伙的，怎么能跟那些妖贼相提并论呢？”
一个年约三旬，白面微须，看起来士人模样的人说道：“不错，王郡守是受命于危难啊，他本可不接这个职务的，至少在目前不上任是可以的，现在贼军离会稽还有两百里，我们完全有撤离的时间，不过，王家世代信奉天师道，也许他是想说，妖贼作乱是假借天师之名，并非天师本意，他是要天师赐我神力，斩妖除魔吧。”
谢三牛恨恨地“呸”了一口：“都什么时候了，还在为这些妖贼说话？我家老爷一向对我们这些庄客不薄，那些妖贼捉了他，却把他活活砍成肉酱，还逼着我们吃，不吃也同样给砍成肉酱，如果天师有眼，又怎么会收了这些妖魔为徒？我看，这个天师道本身就是个邪教，当年我一直就不信他们，现在看看，我没说错吧。”
那士人眉头一皱：“可你要是连王郡守都不信，那你还能信谁？”
谢三牛哈哈一笑：“我们家世代在谢家的庄园里效力，谢家对我们一直不薄，收的租子都比别的庄园低，逢年过节，有时候王夫人，也就是谢大姐还会来给我们这些穷人泥腿子送点年货呢，要不是有这样的夫人，要不是听说她也在会稽，俺早就往北跑了，根本不会来这里呢。”
谢道韫的声音亲切地在谢三牛的身后响起：“这位三牛兄弟，你对我们谢家如此信任，跟随，道韫代表谢家，向你感谢。”
所有人都吃惊地回头，只见谢道韫一身孝服，神色平静中带着几分哀容，在两名中年侍婢的搀扶之下，驻着拐柱，一路而行，