“存天理，灭邪魔！存天理，灭邪魔……”
天色蒙蒙方亮的时候，阿赖山口外就响起了上桃花石大军的欢呼之声，真震得山鸣谷应，连大地似乎都有些颤抖了。
在海拔4000上下的高原行军，虽然只走了三百多里，但还是让交战的双方都吃足了苦头。饶是教化团——河西联军准备充分，一路上小心保存着兵士的体力，也人人都瘦了一圈，面孔也被高原上热辣的太阳晒出了“高原红”，胯下的健马也受不了高原稀薄的空气，不仅掉了膘，而且还大口喘着粗气。
更糟糕的是还有不少体质不适应高原气候的战士病倒累倒，林林总总加起来已经超过了一成，为了照顾他们，还不得不抽调一部分兵力和马匹，驮运他们撤往海拔较低的石头城（又是一个石头城，这座石头城就是东塔吉克人聚居的唐朝葱岭守捉所在）休养。
不过教化团——河西联军兵士们的斗志，却没有因此而有丝毫减弱。今天凌晨，章援、赵忠顺、马政共同下达了“饱餐”和“备战”的命令，随后就是震天动地的三军欢呼！
比打仗还要艰苦危险的行军，现在终于可以告一段落了。和入侵中国的大食——突厥侵略者，以及勾结外国侵略军的少数喀喇汗上层封建主的最后决战，马上就要开始了！
因为之前一系列的胜利，现在没有谁会怀疑即将发生的战斗会变得多残酷，胜利必将属于大宋，属于河西军，属于天理！
在满脸喜色的亲卫簇拥下，章援、赵忠顺、马政三人一起登上了一处重兵把守的高坡。猎猎舞动的将旗之下，三人各自举起一架望远筒，开始观察地形和喀喇汗人的营地。
现在突厥——喀喇汗联军的营地分成了两部分，一部分驻扎在喀喇湖周围，除了精锐的古拉姆战士和伊克塔骑士，就是阿斯兰汗政权的官员、学者，以及官员、骑士、学者的家眷和奴仆，再加上技艺精湛的手工业者和富裕的商人，还有一些精壮的民兵，哦，还有不少年轻的女子。总之，都是精兵和核心人口！
而另一部分营地则摆在阿赖山口外面，当道下寨，堵着通往阿赖山口的道路，远远看去像个难民营。“难民营”里面的，当然都是被阿斯兰汗抛弃的人口，不是老弱，就是不属于喀喇汗部的百姓。拖家带口，带着不多的家当，跟随着阿斯兰汗一路辗转而来的不明真相的群众。
其实阿斯兰汗的政权相对疏勒、于阗两处的原住民而言，就是个外来政权。疏勒、于阗一代的原住民都是古雅利安人种、汉人和突厥别部回鹘种