黄沙依然缥缈，初阳照旧朦胧。
德勒骑在马上，随着鞍具沉浮，面无表情地注视那连接着尘壤与云彩的地平线。
灰暗而模糊。
就像老样子。
好几秒后，在属下恭谨的提醒下，德勒才掉转马头，看向正前方：
十几抬拒马拦出的“大门”，被硬生生踏平的硬沙地，其后高低层叠的堡垒群，站得严整肃穆的卫兵，飘扬空中的十字双星旗。
当然，还有一面如雾笼星光的旗帜。
星尘战旗。
就像老样子。
不出意外，一队营地卫兵走上前来，趾高气扬。
他们与德勒的队伍发生了冲突，双方从口角、怒吼，到推搡、冲撞，不一而足。
像是马厩里同槽而食的两匹公马。
德勒不管不问，任由着事态发展，只是自顾自地捞出马鞍袋里的水囊。
在西荒，舌头会比眼睛更快告诉你：
荒漠不远了。
而在德勒咽下第三口水，也是他的亲卫队长愤怒地指向自己背后的旗帜时，冲突到达了高潮：怒目相对的双方再也压不住情绪，纷纷掣刀拔剑，张弓架弩。
他的亲卫们一声令下，数百骑即刻散开战斗队形。
大门后方的营地卫兵们则一股脑涌出，咬牙切齿地把他们包围得严严实实。
而德勒还瞥见，高处的瞭望台上，十几架魔能枪和守城弩探出垛口，向他们瞄来。
紧张的气氛一触即发。
就像老样子。
依旧骑在马上的德勒低低地哼了一声。
他再次举起水囊，优雅而不失洒脱地咽下第四口水。
然后，理所当然的，最后一刻，“奔马”弗兰克恰到好处地出现在门口，严厉地喝止了属下的常备军士兵，然后礼节周全又毕恭毕敬来到德勒面前，请他原谅王室常备军在“非常时期”的必要警惕。
说得好像他们真的有“正常时期”似的。
接着，比起十一年前，显得老态许多的弗兰克，代表刃牙男爵欢喜而热烈地欢迎他们的到来。
顺便为男爵本人事务繁忙、不克来迎而诚挚道歉。
就像老样子。
于是，他们的队伍在不屑与敌意的目光中跨进营地，行入主道，迎向鼎沸嘈杂的人声。
德勒则褪去路上的慵懒疲惫，挺直腰板，扳紧肩膀，任由着爱马“军刀”悠闲而不失优雅，