拉普拉塔河入海口，数艘冒着浓烟的军舰，鸣着刺耳的汽笛，航行在水面之上。
军舰周围是大小、类型不一的各式船只，既有三五十吨位的内河小火轮、也有总吨位超过三千吨的远洋运输船，既有采用风帆动力的木制渔船、也有采用蒸汽动力的大型远洋拖网渔船。
数艘体积庞大、外型森然的铁甲军舰驶进船队中间，给周边水域的船只造成了部分干扰，不过，当船上的水手们看到军舰上高高悬挂的一列列赤龙军旗时，心中顿时有了底，起初因为军舰闯入船队队列中造成的些许混乱，很快便在一个个水手的操纵下，恢复正常的秩序。
巴拉那河流域地区包括汉国、巴拉圭三国，航行在拉普拉塔入各口的船只不仅只有汉国一方，巴拉圭、巴西共和国乃至英国人的军舰也能够时常看得到。
为了解决战争纠纷问题，1879年第二次阿根廷战争结束后，汉国、巴拉圭、巴西共和国三国与英国签订《南巴拉那河自由航行协议》，协议给予了英国、巴拉圭、巴西共和国三国在巴拉那河流域自由航行、经商的权力，与此对应，汉国商船也获得了进入巴拉圭圭、巴西共和国控制水域自由航行的权力，不过，因为汉国政府的坚持，巴拉那河自由通航权仅限于民用商船范围，其他国家的军舰除非获得汉国政府同意，否则没有权利进入巴拉那河内河流域。
汉国政府的坚持，获得了英国方面的理解，自1879年年中至1888年年底约十年时间内，英国海军方面没有一艘军舰擅自通过汉国水域，驶进巴拉那河内陆流域，不过，时间进入1889年5月底，情况发生了剧烈变化，巴拉圭国王小洛佩斯意外死亡，巴拉圭国内局势失控，四人摄政委员会、讨逆联军乃至各个地方实权武装割据一地，巴拉圭国内统治秩序由此崩溃，普通的巴拉圭百姓、商人、甚至外国侨民都遭到地方武装人员的袭击、扣押。
为了保护本国侨民，英国政府于1889年6月3日向汉国外交部发出照会，要求派遣军舰穿过拉普拉塔河入海口，进入巴拉那河内陆水域，保护生命、财产安全遭受重大威胁的本国侨民。
英国政府的要求合情合理，不过，考虑到巴拉那河水道的重要性，汉国政府委婉的拒绝了英国方面的要求。
1889年6月10日，经过7天紧急磋商，英国政府做出一定妥协，答应由汉国海军出面，接应并撤离滞留在巴拉圭的英国侨民，而英国军舰则获准在拉普拉塔入海口以东20海里处停泊，以接应撤离出来的侨民。