一个戴着白色头巾的汉子开口解释道。
水泥具有腐蚀性，布鞋踩在水泥浆里很容易损坏，李明远明白这个道理，不过看着华工们为了节省一双鞋子，光着脚劳作，他心里有些不是滋味。
“修筑城墙不是短时间能够完成，总是光着脚劳动对你们身体伤害很大，这样吧，我让工厂制造一批防水胶鞋给你们，以后你们穿着胶鞋劳动不用担心脚被3水泥腐蚀。”
“世子，什么是胶鞋，职下怎么没有听说过？”普鲁士人帮助成立的工厂有纺织厂、制衣厂、布鞋厂，不过却没有连着厂。因此，孙彬感觉奇怪不解。
“没有胶鞋？巴西是橡胶原产地，从橡胶树中提取的橡胶可以制造胶鞋、轮胎等多种基础工业产品，南里奥格兰属于巴西，理应生长有橡胶树。”
李明远先是诧异，然后慢慢思考，才明白事情的关键，巴西人为了垄断橡胶生产的利益，禁止橡胶种子流出到其他国家，这个时候橡胶只有巴西才有，其他国家想要获得橡胶原料，只能向巴西购买，后来1876年英国商人偷偷从巴西带出几千枚橡胶树种子，移载到马来半岛，才打破巴西人对橡胶的垄断。
橡胶原料来源有限，汽车等机械还处于探索阶段，欧洲国家因此没有发展出系统的橡胶产业链，胶鞋也没有投入大规模的工业生产。
1839年美国人固特异发明了橡胶的硫化法，解决了生胶变粘发脆问题，使橡胶具有较高的弹性和韧性，橡胶才真正进入工业实用阶段。因此，天然橡胶才成为重要的工业原料，橡胶的需要量亦随之急增。
胶鞋生产工艺简单，而橡胶的弹性问题也被固特异在三十年前解决，阻碍胶鞋大规模生产只剩下原材料问题。
橡胶垄断在巴西人手里，欧洲国家想获取大量橡胶原料花费成本高，无法形成大规模工业化生产，可是这些问题在李明远眼中恰好是优势，南里奥格兰和圣卡塔琳娜州在巴西境内，当地环境适宜橡胶树生长，他不相信四十点三万平方公里的土地上面没有橡胶树。
橡胶生产加工生产技术已经成熟，随着工业化进城加快，往后的一百多年，橡胶都是重要和不可或缺的工业原料。距离橡胶移载到其他地区并且形成大面积的种植园规模最少还有十年时间，南里奥格兰刚好利用橡胶流出前的时间差，大规模发展橡胶工业，利用先发优势确立橡胶工业的优势地位，这样一来，即使橡胶种子提前被其他国家获得，也需要几年的时间才能形成规模化种植，满足工业生产需要。