声色地观察着众人的情况，李纨正在伺候婆婆，尤氏和邢夫人正在说笑，宝玉正和岫烟低声谈论着什么，宝钗一如往日般坐在那里静静地看戏，贾母不由又向黛玉望去，只见她正抱着贾萱在那里逗乐，又转头看了看湘云，只见她像只小麻雀似的，叽叽喳喳和惜春说个不停，不由暗暗叹了口气，这丫头过完年也算十六岁了，却和四丫头一样，总像个长不大的孩子。
这时，周瑞家从外间匆匆走了进来，在贾母耳边低语几句，贾母一怔，问道：“可说了什么事？”
“珍大爷没说。”
“行，我知道了。”
贾母回头对薛姨妈说道：“姨太太慢坐，我出去一回儿，待会再进来陪你看戏。”
“老太太随意。”
“好。”
贾母又交代李纨几句，这才在周瑞家的搀扶下往外间走去。
贾珍、贾琏已经在外间门口等候着了，见贾母出来，二人忙迎上前请安。
“什么事，非要请我出来说？”
二人对望一眼，还是贾琏上前小声说道：“老太太，刚老爷让小厮递来一封信，信里说了，三更天，永定门会打炮，城外会开战，让我们不要担心，该吃吃该喝喝，该唱戏唱戏，不用担心。”
贾母点了点头，“知道了，既然知道有事，你们也不要多喝，免得吃醉了酒不能理事。”
说到这，瞥了一眼贾珍，见他有话要说，便问道：“有什么话？”
贾珍给贾琏使了个眼色，贾琏立刻又说道：“老太太，烟火今晚就不能放了。”
贾母心里明白，朝廷肯定要用烟火给城外的大军传递信号，微微一笑道：“想来城外的烟火更加绚丽。”
说着，便转身走回了花厅。
夜越来越深，邓彬心中颇不宁静，他慢慢踱步到城墙上，看着远处的鞑靼人大营，以及城墙下密密麻麻的被掳掠来的通州百姓。无论男女老幼都被鞑靼人驱赶到了护城河边上，李彦敬猜的不错，天亮之后，鞑靼人便开始加固营寨，另外还命百姓挖土填护城河。
入夜后，贾家密谍送来了更详细的情报，鞑靼大营中仅有四万人马，还都集中在了前营，中军大营几乎是空的，后营有数千人看守粮草辎重。
这个消息让内阁众人欣喜不已，因为鞑靼人的前营全部在大将军炮的射程之内，也就是说，仅仅是炮击都可以将鞑靼人打溃掉，然后潜伏在两里外的骑兵可以迅速扫荡掉残余的鞑靼人。
寒风凛冽，邓