：“州牧要行声东击西之策，直击敌腹？”
“没错，若循规蹈矩，则战事旷日持久，消耗必重。
且会让各方寻机来攻我兖州，上兵伐谋，用奇兵以破敌，尚有余力可应对局势变化。”
曹操遂以瞒天过海，暗渡陈仓，遮蔽行军轨迹。
三日后，虎豹骑从兖州进入豫州，而后往东穿插，全力推进。
随军的车驾里，曹操正用讯珠，书写问道：“可有进展？”
对面回应的是程昱：“已到荆州！”
程昱登门求见荆州刺史刘表。
徐州，青州围攻兖州。
但荆州还没动手。
刘表显然在等更合适的机会，或者说他在犹豫。
程昱原本在东郡，距刘表所在的南阳不远，所以开战后，立即动作，出使荆州。
刘表身穿红褐色汉服，宽袍博带，极有威仪，在府内正殿接见代表兖州来访的程昱。
双方见礼入座后，程昱开门见山：“徐州，青州联兵犯我兖州。”
“青州最先动手，从北侧南下，但迅速被我军击溃，破其图谋。”
“荆州很快就会收到消息，我兖州在陈留，谯县皆布有重兵。”
“州牧若参战，你我两州，损失会很重，徒让旁观者大占便宜。”
“你说兖州在陈留，谯县布有重兵？”
刘表哈哈大笑：
“兖州哪来如此多的兵马，能四面布防？不诚之言，只能言兵。”
意思是你敢骗我，我就出兵打兖州。
程昱从容道：“我愿在州牧府上为质，直到州牧收到确切消息，以证我所言不假，若我说的不实，请州牧杀了我泄愤。”
刘表见程昱神色笃定，甚至不惜性命，愿留下为质，沉吟片刻，点头答应。
两天后，果然有消息送来。
张辽率部从南向北，人马已进入陈留，沿线布防，足有三万军。
这三万军皆是曹营精锐，最早的并州军，以及千里追袭袁术的兵马，都在其中。
刘表确定消息后，再次面见程昱：
“伱们能如此快的北上回防，确实让人意外。
可你们抽调兵力，来防我荆州，难道不怕袁术统兵从南边杀回来，重夺豫州？”
程昱：“袁术被我家州牧追袭千里，新败不足两月，哪有胆量再次北上？”
“我兖州之前陈兵南线，是为了给豫州各