美人上位，册立为后，问题也就解决了。有了第二位皇后所出的嫡皇子，废太子的影响就显得没那么大了嘛。可无论是皇帝还是太后，都接受不了乔美人为后——她那出身、那性情、那见识智慧，哪里配得上呀？！
皇宫内外一片乱糟糟的，宗室里也不消停。皇帝可以跟朝臣们打嘴仗，慢慢说服他们接受自己的观点，但太后却无心继续与宗室命妇、外臣诰命们纠缠下去了。她也不想天天听皇子们的哭诉，甚至不想看到二皇子被赶出皇宫时的情形。所以，当她听到永宁长公主进宫提起今年四月的北上之行时，就立刻提出了同行的提议。
太后要出门散心，还能美其名曰，要去各地名刹古寺礼佛，为皇上、已故皇后与诸皇子祈福，为大明祈福！这个理由一出，朝臣们还能反对她么？这事儿虽然还未下明旨，但已经算是基本定下了。
永宁长公主赶在宫中旨意传到北平之前，写了信命人快马赶来送信，就是暗示燕王夫妇早作准备的。
燕王夫妇当然不可能拒绝太后降临，只是到时候要如何安排太后，又是个难题。
北平城里是有一座皇城的。当初太宗皇帝设计、建造了紫禁城，就是为了让皇家人入住。然而紫禁城空置多年，除了偶尔有一两皇帝北巡时经过北平，有可能在此暂时落脚外，压根儿就没有过常住居民。况且这座皇城占地也大，里头却只有不多的仆从负责日常洒扫维护，真正需要大肆清扫或修葺时，还要临时从外头找人。因此，紫禁城内部很空，也很清静。
城中有一处本来规划时专门为太后这个身份的贵妇人准备的宫殿，也唤慈宁宫，地方挺大，还带个不小的花园，相当舒适，地点也比较靠近皇城西门，离燕王府相对较近，出入算是方便。按照规矩，太后娘娘若降临北平，那定是要安排到这座慈宁宫中住下的。
可问题是，紫禁城中那么空，太后娘娘就算带了几百个随侍宫人住进来，也依旧空得很。晚上周围黑漆漆一片的，既冷清，又吓人——太后娘娘才不想受这个罪呢！
永宁长公主的意思是，太后到北平来，是想躲避那些烦心事，散心兼休养的，所以，最好安排个舒适安逸点儿的地方，要景致好，住着舒服，清静少人的，但也不能离城太远了，因为太后娘娘习惯了热闹，偶尔也会想要寻点乐子的。
燕王与燕王妃接到信后，就烦恼了一天。燕王府在什刹海边上倒是有两三个别院、园子什么的，景致不错，夏天住着也很舒服，可他们不确定太后会带上多少随从来，为了保护太后的安