当天中午，青白党出动军警和便衣特务对几处会议地点进行了包围，一同参与行动的还有魔都公共租界巡捕房的巡捕。
这些人首先来到东方旅社，由一名特务化装成茶房进入房间打探情况，在大致确认后进入房屋，逮捕了李云卿、林育南、苏铁、柔石、冯铿、殷夫、胡也频、彭砚耕等8人，会议的相关文件没来得及销毁，就被缉捕人员全部缴获。
在留下部分人员埋伏后，他们又前往中山旅社，逮捕了在那里开会的阿刚、蔡伯真、欧阳立安、伍仲文四人，并同样留下部分人员埋伏。
下午，黄理文赶到中山旅社，准备参与会议讨论，发现情况不对后，立刻从旅社离开，路上遇到从杭州赶来参加会议的龙大道，二人被追出来的巡捕逮捕；而赶到东方旅社的罗石冰和王青士在发觉情况不对后准备离开，没走多远就被埋伏在周围的特务逮捕。当天傍晚，赶到中山旅社的何孟雄也被特务抓获。
晚上，左翼作家联盟的重要据点之一的华德路鸿运坊152号被查抄，房内搜出大量文件。缉捕人员从文件中找到一封信，继而发现了其他成员的住址，并在这些住址中的“华德路明园坊11号逮捕了费达夫和刑红珠。
此后三天，一些重要人物包括李初梨、罗铁成、何孟雄、恽雨棠、李文、王青士、彭砚耕、罗石冰被捕。
青白党对林育南等人进行分批提审。在审讯何孟雄、李求实等人时，有一个从莫斯科东方大学回国的女生隐蔽在提审官的后面，指认出何孟雄、李求实等人的真实身份。此外，在提审官手中已经获取到了所有人的照片以及真实姓名，但这些信息的来源不得而知。
1月23日，在全部人员都经过审讯后，36人被转移至淞沪警备司令部龙华看守所内看押。
这件事刚发生时，秦月和王舒都不晓得，因为他们虽然政治上左倾，但还不是大赤党员。
直到1月28日，才有一些作家联盟的成员，包括丁玲、沈从文等，前往龙华看守所探视胡也频等人。
秦月和王舒也跟着去了，看见柔石、冯铿等戴着手铐脚镣。
即便这时候，秦月也没意识到事情的严重性，还以为这些人顶多被关几个月，就会被放出来呢。
然而就在小年夜的前一天，五位作家连同其余大赤党员，总共24人全部被秘密杀害！
殷夫逝世的时候，才只有21岁，就是这样的年轻人，翻译出“生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，两者皆可抛”。