子贡举袂道：“途径新郑郊外时，突见郑国大军云集，我一打听，原来是郑国卿士游速在召集兵卒，演练战阵。”
听到游速两字。叶公眉头一跳，不由想起几年前游速乘着他去勤王攻吴时。帅郑师五千人突袭叶地，灭了迁到叶地的许国社稷。等沈诸梁归来时，只见满目疮痍，郑国人烧杀抢掠一番后退走了。这件事之后，他才被封在叶县，代替许国为楚守备北疆。
前事不忘。后事之师，沈诸梁虽然不知道这句话，却懂这个道理，他统辖的这四县之兵，主要的防备对象正是郑国和晋国！
可他却不动声色地说道：“春蒐本是常事。何足为奇？”
“如今正是农忙的一月，连中原的齐晋赵鲁都没有开战，都忙着耕种，郑人却偏偏挑在这时举行春蒐，随后大军烟尘更是往西南面去了，小人觉得此事蹊跷，故前来告知叶公。”
沈诸梁沉吟片刻后，唤来手下在耳边说了如此这般，等随从离开后，他才正色对子贡道：“客觉得自己是弦高么？弦高本是郑人，为的是郑国黎民社稷，客又是为了什么目的将此事告知于我？”
“商贾的足迹不分国界，但作为官商，却也有效忠的主君。小人正在为赵氏做事，郑乃楚国和赵氏共同的敌人，郑人在南方边境上蠢蠢欲动，小人便同仇敌忾了。”
”如此说来，你的身份不是客商，而是赵氏的说客了？“
”也是楚国的朋友，这个消息是赵氏的礼物，我家主君希望借此与叶公结交。“
”仅此而已么？“
”仅此而已。“
这位”陶朱“回答得不卑不亢，沈诸梁再度沉吟，过了一会才说道：”请客人下去馆舍休息，待消息证实后，再厚谢不迟，客可有不便之处？“
子贡笑道：”无妨，我正好能在叶县结识一些楚国的士人和商贾，身为行商，在各地多一些朋友，也是件好事。“
叶公矢状胡须下的薄嘴唇头一次露出了笑容：”我虽不如赵卿有食客三千，可宾客也不少，我会向客引荐一些楚国士人，只希望客回到朝歌后，不要在赵氏君子面前嘲笑我的待客之道。“
……
之后几日，子贡一直居住在叶县的馆舍里，周围被叶公派遣的亲信监视着，只是偶尔被邀请与叶公同游县中，与叶公府中的食客结识。
叶县位于方城以北，过去是申、叶等诸侯分封于此，被楚文王征服后，南方的楚人才陆续迁徙进来，与原来的姬姜城郭之民融合，形成了独特的文化—