来，户部尚书孙渣齐为工部尚书，曹颙为户部尚书。
正赶上曹家即将为三小中举之事宴客，原本想着可去可不去的那些，都使人加重了礼物，亲自前往。
户部尚书，虽排班排在礼部、吏部后，可手握财政大权，重要性几乎能与掌管人事的吏部尚书持平。
不管任京官，还是外放地方，哪个衙门能离开户部的财政支持？
曹颙这个新出炉的户部尚书，自然赤手可热起来。
客人竟出乎意料地多，使得曹元忙得不行。连带着李氏与初瑜，也是一波一波地见到来的女客。
宁太太虽只是名不见经传地小京官的嫡母，可因她是左住、左成兄弟的祖母，李氏与初瑜也颇为礼遇。
有同初瑜熟些的官眷，少不得打听一番，这被太夫人另有相待的半老妇人，到底是何人。
左住、左成兄弟虽认祖归宗，可不过是章佳氏一族晓得，并没有对外宣告。
借此机会，初瑜便为左住、左成正名道：“她是我们府的干亲，元松、元柏的祖母。”
早年有亲戚猜测左住兄弟是曹颙的私生子，这些年左住兄弟长大，面容并无同曹颙半点相似的地方，谣言才渐渐散去。
听初瑜这般说，自是有人好奇追问，为何有祖母在堂，元松兄弟却养在曹家。
宁春家的那桩公案，自是不好拿出来说嘴，初瑜便就着当初拿出来的借口，半真半假道：“宁太太只是元松兄弟的继祖母，名下早也过继嗣子。元松、元柏是遗腹子，我们爷的老师庄先生怜惜外甥女，便接到身边照看，后来他们两个认了我们夫妻为义父义母，当然更不放心他们孤儿寡母地出去过日子。”
除了庄先生与田氏的关系之外，这些话没有一句是假话。只不过将宁太太挡在头里，将宁家横生变故那一茬隐下。
听了这一番话，有几个自诩聪明的，便觉得豁然开朗。
怪不得曹家这两个义子，能同官宦人家结亲，若真是父母不祥的，就算有曹府出面，正经人家也未必乐意许亲。
酒宴过后没几日，同曹府有所往来的人家，便多晓得左住、左成兄弟的“真实身世”。满洲老姓章佳氏，汉姓宁，父祖都是官身。
就在这时，田氏带着左住、左成兄弟搬离曹府，入住已经收拾好的新宅子。
受邀暖宅的人家，除了曹家东府、西府与宁家族人外，就是左住、左成兄弟的同窗好友。
在离开曹府的前一晚，田氏带着左住、左