蒙阴县衙，内宅。
曹躺在床上，嘴里喃喃道：“羊角盘、清水涧，八甲老大！”脸上隐隐露出兴奋之色。这是下午魏黑来回禀的，落实了杜雄“通匪”的罪名。不过，曹倒不是为那个欣喜，而是思量着，若是能打杜雄口中探问些沂蒙山匪的详情，知己知彼，也好有的应对。
他对升官并不热衷，对于用别人的鲜血来染红顶戴这种事也无甚兴趣，只是为了邱老汉那件案子罢了。
这些寒门小户倒霉遇上的凶杀案，苦主没有银钱打理，通常衙门都会意思意思地查查，寻不着痕迹便不了了之。曹哪里会那样做呢？是他亲耳所闻之事，又是他守道任上第一桩公事。不管是为了所谓“公理正义”，还是“职责本心”，他都想要将这件事查个水落石出。
原本还想着过些日子，专程来蒙阴县探查一番，没想到遇上无妄之灾后，竟牵出“沂蒙山匪”来，也算是小有所获。
刚才听到前院的消息，倒是杜氏兄弟都拘了，庄先生正协同梁县令在前头问话。想到这里，曹瞧瞧自己的腿，终是露出些沮丧来。明明已经叫人上了夹板，只要有人搀扶，坐着是无碍事的，偏生他竟是谁也指使不动。
他想要随着庄先生去前衙，但是谁肯扶他起来？瞧着大家紧张兮兮的模样，连带他自己都有些心里没底，不敢硬勉强，也是怕万一倒霉，腿脚在落些毛病出来。因此。便也就消停地留在屋子里。
眼看就要进三九，正是一年之中天最冷的时候，虽说屋子里摆了两盆银碳，曹也由床上移到炕上，但还是觉得热乎气不足。
窗外暮色渐浓，初瑜带着喜云、喜彩点了灯烛。
曹从枕头边拿了怀表，还不到酉时（下午五点），因问道：“阴天吗？怎么黑得这般快？”
初瑜笑着说：“可不是，看着天沉得吓人人，看来是要下大雪了！”
灯光摇曳下。曹见初瑜脸上不经意流露出的乏色。想着她这几日定是辛苦，心里很是心疼，也没心思去想沂蒙山匪之事，开口道：“你忙了半日，里里外外的，上炕歇着，早点安置！”
因有喜云与喜彩在，初瑜有些不好意思。直待两人笑嘻嘻地俯了俯身。退了出去，她方在炕边坐了，先是将曹被窝里地手炉里换了新碳，而后问道：“额驸，下晌吃的都是稀的，要不要吃些东西点饥？饽饽都是备好的，在外间小炉子上温着！”
说起来，打曹得了曹颐的消息往济南府去。至今已经将近一月，夫妻两个何曾分离过这许久？曹见初瑜