松山之战虽然以明军惨败而结束，但一个和丁云毅一样的少年将军却在这次大战中表现出来了非凡的勇气和谋略：
吴三桂！
锦州，是明在辽西的前哨阵地，为宁锦防线重要一环，战略地位十分重要。其南面十八里为松山城，松山西南面十八里为可山城，可山城西南二十里为塔山。此三城如羽翼护卫锦州，其西一百二十里里处即是重镇宁远，为锦州之坚强后盾。若锦州一破，松、可、塔三城随之而下，宁远则成为孤城，难以自存，整个防线将不攻自溃。
此时的锦州守将，乃大凌河诈降清军的明前锋总兵祖大寿。
当年，祖大寿、何可纲驻守大凌河，与清军交战，于弹尽粮绝而又后无援兵之时祖大寿遂向皇太极诡称投降，何可纲不从，从容受刑而死。
祖大寿降清后，却又诡称他若能回归锦州即能为清廷智取之。
皇太极欣然同意。
哪知，他却一去不返，儿子、侄子滞留后金也在所不惜。
祖大寿复还锦州后，多次抗拒清皇太极的招降，还不断与其锋戎相见。他凭坚城利炮，致使清军屡攻不下。
当此之时，皇太极手下汉臣张存红献计说：
“臣观情势，围困锦州之计，实出万全。伏愿皇上以屯种为本，时率精锐，直抵锦州，布令于蒙古，以为间谍之计。再多擒土人兵卒，广布招抚敕谕，按祖帅心事以招之，体义士情以安之皇太极一时猛然大悟。
与此同时，他又接受了祖可法等人的建议：屯兵义州。
你道这祖可法是何许人也？
他就是祖大寿的儿子。这祖可法滞留后金很快即实心实意降了清，且还做了清廷都察院的一名汉宫参政。
于是，清皇太极就在张存红和祖可法的建议下。即把义州作为屯兵和进取锦州的前哨基地。
明朝援锦大军由蓟辽总督洪承畴率领。
洪承畴，福建南安人。万历十四年中进士，总督三秦。因镇压陕西等地农民起义军有功，深受朝廷重用。这次锦州告急，崇祯命他率军出关解救锦州之围。并征调宜府总兵杨国柱、大同总兵王朴、密云总督唐通、蓟州总兵白广恩、玉田总兵曹变蛟、山海关总兵马科、前屯卫总兵王廷臣、宁远总兵吴三桂共镇大军十三万，马四万，集结宁远待命。
从海边到宁远城，每隔不远，便有一个储存军粮的地方，四周修着土寨、箭楼、碉堡，有不少明军驻守，只见面面帅旗在风中飘扬。