大明崇祯十年，兵部尚书杨嗣昌会兵十万，增饷二百案板十万，提出“四正六隅，十面张网”策略，限制流寇流动性，各个击破，最后歼灭。
为确保此次会剿成功，崇祯皇帝急调忠武伯、台湾副将丁云毅增援。
丁云毅以三十六骑飞奔中原，归兵部尚书兼右副都御史，总理五省军务熊文灿节制。
这熊文灿说起来还和丁云毅有些缘分。
崇祯元年熊文灿在福建任上，对地方武装集团实施招抚策略，先后招抚了郑芝龙等人，然后依靠地方武装力量，一举荡平了为患多年的海上巨盗。其间他还萌生过收复台湾的念头，后因调离福建而未能实现。海上匪患的灭绝，使沿海百姓安居乐业，受益匪浅。由于熊文灿在福建任期的政绩卓著，于崇祯五年二月升任兵部侍郎兼右佥都御使，总理两广军务兼广东巡抚，次后再任五省总理。
他没有能够收复台湾，但丁云毅却帮他收复了。
丁云毅二次再回中原，与前一次待遇果然大不相同。杨嗣昌对其信任有加，亲自勉励，熊文灿又为人精细，很清楚丁云毅此人非但得到杨嗣昌的器重，而且深得皇上信任。因此丁云毅一到，便以五千精兵交于其手，杀伐决断皆听命于其。
丁云毅再度名震天下的机会到了！
而他的第一个敌人，是他的老对手：
张献忠！
此时张献忠的部队在高迎祥死后。已经发展到了十万人，其部张转战于鄂、豫、皖时。多次打败官军。入河南袭破许州，杀左良玉兄。获物资巨万。接着又在安庆家店的战斗中又击毙明将潘可大等人，一时官兵闻其名而心惊。
就在丁云毅到达后不久，一条消息传来，张献忠部举全部十万兵马，向南阳方向运动。而此时副将左良玉仅以少数兵力防御南阳，擅自去了郧县。
左良玉此人对熊文灿是根本不放在眼里的。对熊文灿下的命令也都置若罔闻。而目前朝廷正值用之之机，此前左良玉几次遭人弹劾，不过都是戴罪立功而已，熊文灿对其也无可奈何。
南阳告急。熊文灿手里一时无兵可以救援，左右看部下，部下却一个个低着头默不做声。
贼军十万，声势浩大，又是屡败官兵，谁敢在这个时候却孤身犯险？
正在此时，忽然一人大声道：“督帅不必忧虑，我愿前往以解南阳之危！”
朝发声处看去，正是以勇名冠于三军的丁云毅！
熊文灿一见丁云毅主动请缨，不禁大喜