王安石自嘉祐三年被召回京城后，没出半年就又上旨请求外调。天子驳回了他的请求，可王安石却一再上表，表示自己要去地方上继续历练。
不是王安石矫情，实在是对于京中的官场风气颇为看不下去。虽说这个时候，宋国的朝堂上贤能官吏很多，可王安石这人脾气实在有些古怪，对于官员奢侈之风实在看不下去。
而且在京中压制较多，许多事情都得不到施展。几次下来后，王安石也算看明白了，赵祯只是个守成之君，自庆历变法失败后，这位帝王已不敢轻言变法了。
原本王安石在入京前以为赵祯心意有变，因为杨涵瑶的许多建议都被他采纳，以为这位帝王又将大刀阔斧行变法之事，这才欣然入京为官。
可等他到了京城以后，却发现赵祯还是那个赵祯，朝臣还是那些朝臣，对于他说得变法要大刀阔斧，要下猛药的说辞都不以为然。
失望之下，王安石又起了回地方做官的念头。毕竟他在常州时，观察到了许多事，跟杨涵瑶又多有交谈，得到了不少的启发，总结出了一套更为完善的变法理念。
现在既然京城里无法施展，不如退而求其次，回到地方上，当个一把手，那么许多事都可以去做了。
于是在多次上表后，终于被派到了江南东路去做刑狱。这在后世相当于一个省的政法委书记或者纪委书记了。在地方上那绝对是呼风唤雨的人物。
王安石心满意足地走了，虽说是刑狱，可他相信他现在那套理论非常地不错。只要和地方官员多沟通，把常州模式一一复制到一州一县得话，江南东路必有很大的改观。
不得不说王安石还是很有本事的。在嘉祐三年八月到任后，他与地方官员多有沟通，并把常州的所见所闻著写成册，发于大小官员，使得江南东路的民生，经济大为改变，到任两年多，赋税翻了好几倍。