开始纺织棉布的文明。身毒人传说，很久很久以前，毗湿奴用阳光和棉花，为自己编制了第一件衣服。
身毒棉布柔软、耐用、轻盈，易于染色和清洗，如今早已在安息、犁靬、大秦流行，只是在汉朝的丝绸流入后，从顶级奢侈品的行列跌落，成了稍贵的消费品。
倒是在中原，此物更加稀少，珠崖郡的白叠布一直是名贵的贡品。在长安，穿一件身毒花纹的棉布衣上街，可比穿貂戴绒拉风多了。
而在任都护的设想中，楼兰的棉布，将作为当地的拳头产品，制作细布入贡长安，再冒充身毒棉布，在市场上赚取利润，如此便能让西域与南方试种棉花的南海郡一起，成为大汉推广棉花的两个源头。
但想起来容易做起来难。
黄霸来工坊巡视时，却见身毒织工们熟练地将棉纱捻成细细的白线，然后用一种背带式织布机织布。这是简单的工具，由两根绑着经纱的木棍组成，一根挂在树上，另一根挂在织工身上，织工用身体重量将经纱拉直，然后在经纱之间不断地来回编制纬纱，如同永不休止的舞蹈——这些面容黑褐的身毒人确实也很爱跳舞，一言不合就又唱又蹦，拦都拦不住。
他们十分卖力，可织出来的布，总是不尽人意，相较于粟特人贩来的正宗身毒棉布，楼兰棉布质量粗糙得让人害臊。
身毒织工叽叽咕咕地解释，译者禀报黄霸：“身毒织工说，这棉与身毒棉不同，身毒棉是高大的树木，而这种河中棉（非洲草棉）却是草，虽然长得快还耐旱，但棉铃小，且脱籽不易。棉丝短，故只能织出粗布。且天气干燥，织布时棉纱易断。”
“汝等织不好布就怪天气太干？”
黄霸愠怒，让人惩罚了身毒织工，看她们以后还敢不敢说谎找借口。
直到晚上回了家说及此事，黄霸的妻子笑得不行：“良人居然真不知道天气太干，确实会让布丝经纬易断么？”
黄霸愕然，他虽然起于基层，但家境富庶，从来没织过布啊！且所治的地方都是依山傍水的富饶地，也没有楼兰这般极端的气候。
“总不能将工坊移到牢兰海里织罢？就算如此，棉绒太短只能织出粗布又如何解决？”
黄霸抱怨着，任都护交给他推广棉花这个任务太难了。
也怪这该死的气候，身毒棉是更好的纺织材料，但它只适合温暖湿润的珠崖和南海郡，是无法在西域生长的，农官们曾试过，都长得蔫蔫的，直接花都不开，更无棉铃，真是一点面子不给。