虽然东西市有斗鸡走马，角抵百戏，但整体来说，长安城的百姓娱乐生活是匮乏的，所以平时没事干的，就爱看个热闹。
最平常的热闹莫过于秋冬杀人，那是长安人最情不自禁踊跃向往的热闹，甚至从鸡鸣后天没大亮就涌向东市，占好位置，一直站到午后，也要看到那刽子手磨刀霍霍的斧钺在秋天的淡淡阳光下，一道血光将死刑犯的头颅斩落的那一刻，欢呼沸腾响起。
当然，一些年迈的老人会摇头说起，还是没有他们小时候见过斩晁错大夫时那般热闹：
“朝服衣冠，直接被接他上朝的御车拉到东市杀了，汝等见过？”
“晁错大夫被腰斩后，上半身拖着肠肚还动了会，表情仍是惊诧，根本不敢相信是孝景皇帝下令杀的他，那场面，汝等见过？”
在春夏之际，因为按照规矩不杀人，热闹是稀缺的，所以但凡外国使节入朝，将军远征归来，长安人都会从横门就跟起，为其喝彩叫好，让将军们飘飘然，觉得不枉辛苦。
其实大多数人并不知道将军在外立了多大功，只知道他给长安带来了久违的喧嚣。
偶尔也有突发性事件，诸如始元五年，有一男子乘黄犊车，建黄旐，衣黄襜褕，戴着黄帽子，直诣北阙，自称是卫太子。
那天看热闹的简直人山人海，长安中吏民聚观者数万人，从早上站到中午，直到那人被京兆尹拿下才陆续散去。经历过的人至今难忘，关于那人究竟是不是卫太子，仍是长安人喝完小酒后低声谈论的八卦。
此外还有几个八卦：“今上是不是如燕王派人传言的，是大将军霍光的种？”
女人们低声议论：“宫人穿多带的穷绔，会不会小解时来不及解？”
男人们则大笑着多嘴，说做那事也不方便，再不能扛腿就上了。
性与屎尿屁，这是巷尾八卦永远不变的主题。
而元霆元年四月癸未这日正午，苍龙阙前，又在上演一场大热闹。
上百名太学生、贤良文学，身着素服至此，为首者举赤黄幡，跪于苍龙阙下，向朝廷诸公请命，希望朝廷收回派遣大军征讨匈奴的命令。
苍龙阙遂戒严，大门紧闭，而不明真相的群众则在周围越聚越多，指点着儒生们议论纷纷。
长安人也分不同阶级，故而态度不一：五陵少年和轻侠向往战争，跃跃欲试，对儒生不齿，认为他们是胆小。
市井的小老百姓，对战争远不如凉州人那般拥护，他们忧心自己被征召