“只是他在封狼居胥后不久便薨了，大汉也因为对南越、朝鲜用兵停了北伐。但到了太初年间，汉既诛大宛，威震外国，世宗皇帝意欲遂困胡，乃下诏曰，‘高皇帝遗朕平城之忧，高后时单于书绝悖逆。昔齐襄公复九世之仇，《春秋》大之。’灭胡，依然是大汉国策。”
“只是为山九仞，功亏一篑，世宗皇帝终究未能达成夙愿，他在五柞宫驾崩时我就在身边，听其遗诏，末了又让我近前，对我说了这么一番话。”
霍光道：“孝武说：‘汉家诸事草创，加四夷侵凌中国。不出师征伐，天下不安。为此者不得不劳民！’世宗皇帝仍是对击灭匈奴念念不忘啊。”
任弘听得很认真，霍光今日确实不同往常，连这种梓秘都托出，看上去确实是推心置腹。
可他必须更加小心，被大将军推心置腹坑死的人可不少。
“故老夫也承其志向，十年养百姓，十年定西域，已断匈奴右臂，眼看匈奴虚弱，只差最后一击。若能再给老夫十年，五年，甚至是三年、两年！定能残灭匈奴，死后好向孝武皇帝与吾兄报功，只可惜……”
霍光此刻的情感是真的，话语也发自肺腑，只差临终向北高呼三声“北伐”。
“老夫唯恐天下人忘了孝武皇帝太初之诏，关东的贤良文学素来反战，而公卿也耽于治平已久，他们以为匈奴弱了衰了，不能南下牧马，殊不知，打蛇不死，自遗其害！这场打了一百三十余年的仗，这九世之仇，必须有个了结！”
霍光看向任弘：“故今日，乘着老夫还清醒，便以伐匈奴之事，托付于道远！”
任弘推辞：“小子不过初入中朝，区区杂号将军，何德何能承此大任？”
“道远勿要自谦。”
霍光笑道：“你功勋冠绝当朝，已得万户之封，麾下旧部列侯者三，关内侯者四，又得天子信赖。老夫之后，或许会有一二人论资排辈，但三年五年后，汝必为大司马大将军！承吾之业！”
……
大将军之职由来已久，武帝元朔五年，卫青因大破匈奴而拜为大将军，以统率诸将军，位在三公上，卿以下皆拜。元狩四年，又初置大司马为将军加官，以卫青为大司马大将军，以霍去病为大司马骠骑将军。
但卫青的“大司马大将军”只是虚衔，实权都在汉武帝自己手中，显然没法和霍光比，这位大将军才真正做到了内秉国政，外则仗钺专征，其权远出丞相之右。
“弘才疏年少，当不起。”
任