朝堂上，李隆基跟众大臣探讨有关出兵草原事项，一旦拿出结果便会昭告天下，宣布以张守珪为帅，节制北部边疆各节度使兵权，大举出兵。
朝野上下群情振奋，但张九龄据理力争，希望皇帝不要穷兵黩武，主张适可而止。
李林甫和刚到朝堂尚未履职的牛仙客出面跟张九龄据理力争，双方在朝堂上辩论得面红耳赤。
最终皇帝没有听从张九龄的意见，力主出兵，同时对张九龄进行一番批评，话说得不是很严厉，但指出张九龄因循守旧，思想保守，守成有余却无开疆拓土之能。
皇帝当着众大臣的面批评宰相，让朝野上下看到一种苗头，那就是张九龄在相位上留不多久了。
这几年大唐宰相更变频繁，王晙九个月，宇文融四个月，韩休十个月，皇帝似乎对每个人选都不满意，此番既然皇帝对张九龄也表达不满，下一步是否就要换相，存在一个巨大的疑问。
朝会结束，李林甫继续留下来跟皇帝商讨出兵细节，兵部也有人留下，而张九龄作为左相却并未得挽留。
张九龄只能随同其他大臣往殿外走，心中别提有多生气了，可在众臣僚面前他还得保持威仪，毕竟他是保守派的代表人物，守住本心方能稳住派系人心。
“如今李哥奴在朝如鱼得水，深得陛下器重，非要想办法将他给按下来不可。”张九龄想着心事，没有理会同僚过来打招呼，径直往宫门处行去。
没走出多远，背后传来急促的脚步声，却是高力士匆忙而至。
张九龄觉得很奇怪，这会儿高力士不应该留在贞观殿内，旁听出兵事宜？
张九龄心道：“此番尚书省定下的出兵策之所以会被李哥奴扳倒，就在于未能交好高力士，以后必须吸取这个惨痛的教训。”
“不知高公有何事？”
等高力士到了身边，张九龄行礼问道。
高力士笑盈盈回道：“我此番出来不是为寻求跟张令公见上一面，不过既然一同出宫，我们走一会儿说说话也可。”
张九龄本来以为自己还得重视，皇帝派高力士追来是想把他召回去商讨军国大事，却未料高力士压根儿就不是为自己而来，难免又是一阵憋屈。
“张令公一定以为我在这次军略上全力支持李夕郎和张帅吧？既对也不对……张帅对兵事非常有信心，我又何必做恶人，阻止他建功立业？这几年西川用兵不断，西域也多有战火，北方却只有零星冲突，张帅如今已年迈，想趁着有余力