元宵节刚过，周赫煊就启程前往武汉，随行有费雯丽、孟小冬、周璇和于珮琛，以及周赫煊的几个保镖。
孟小冬和周璇要留在武汉，为即将上前线的将士们慰问演出。而周赫煊则带着费雯丽、于珮琛，转走粤汉铁路至广州出海。
甲板上，周赫煊负手遥望江面。
虽是战时，武汉三镇的水道却明显繁荣了许多，因为全国各地的人力物资都在朝这里汇聚。
远处的天空中突然传来飞机声音，只见一大群日机犹如蝇群，嗡嗡嗡地朝着汉口方向飞来，那是12架轰炸机在26架驱逐机的掩护下进袭武汉。
驻扎在汉口和孝感的三个中国飞行中队，驾驶着苏联援助的29架战机迎击。双方刚刚接战，又有10架中国的苏式战机起飞，准备堵住敌机的退路。
城内的老百姓，以及船上的乘客，纷纷出来观战，伸着脖子仰望高空。
“好！”
“打得漂亮！”
“中国必胜！”
“”
人们手舞足蹈的欢呼起来，却是第21中队的董明德、杨弧帆、柳哲生和刘宗武协同作战，击落日本战斗机一架，打了个漂亮的开门红。
于此同时，第22中队的11架战机和敌寇的11架战机狭路相逢，双方很快就陷入单机混战的局面，不约而同的一对一捉对厮杀。中队长刘志汉率先击落敌机一架，其他队友也相继击落四架日机，兴奋得地上的观战百姓疯狂叫喊。
“天啦，快去救人！”
“稳住，稳住，别掉下来！”
“”
在日机被击落的同时，中国飞机也遭了毒手，大队长李桂丹、中队长吕基淳、飞行员巴清正、王怡、李鹏翔共五人牺牲。但他们打出了漂亮的空中战绩，共击落日本战斗机10架、轰炸机2架。
其余日机见势不妙，立即疯狂逃窜，轰炸机更是把炸弹乱扔一气，以减轻重量好逃跑。
这次空战的主力是中国空军第四大队，始建于1936年10月，骨干为张学良的东北空军。他们去年第一次在杭州和日机交锋，就一举拿下6比0的骄人战绩，此后又连续击落日机数十架，可惜大队长高志航后来壮烈牺牲。
此战牺牲的李桂丹，是继高志航之后的第二任大队长，他和高志航均为东北人。
高志航以前还是冯庸的属下，冯庸担任东北空军司令那会儿，高志航担任东北航空处飞鹰队驾驶员东北空军共五个大队，飞鹰队属