刘湘终于病死了，没能挨过农历新年。
以常凯申为首的中央军要员，在沉痛哀悼的同时，无不欢欣鼓舞。
抗战初期最为棘手的三个军阀，分别是刘湘、韩复榘和宋哲元。如今刘湘病死，韩复榘被捕，宋哲元丧师失地，常凯申终于没了后顾之忧，只剩下共党领导的八路军和新四军属于心腹大患。
原本老蒋还没下定决心枪毙韩复榘，担心刘湘生出物伤其类之心。事实也确实如此，老蒋在诱捕韩复榘之前，刘湘就悄悄给韩复渠拍电报，让韩复榘千万别去开会。可惜韩复榘心太大，老蒋这边又演技精湛，轻轻松松就让韩某人自投罗网。
刘湘病死的第四天，韩复渠也死了。刘湘之死，坚定了老蒋杀韩复渠的决心，同时也是在向其余军阀立威。
老蒋敲山震虎确实有效果，把大大小小的军阀吓得不轻，比如“云南王”龙云就极为配合。在接下来的台儿庄战役当中，滇军和川军一样英勇奋战，四万多官兵死得只剩下两万。
当然，另一个结果是军阀离心，对老蒋所代表的中央政府更加警惕。龙云在积极听从抗战命令的同时，暗中加紧了与共党的联系，还跟朱老总私交甚笃，彼此有通信来往，并在抗战期间秘密加入“民盟”。
周赫煊这次担任访美特使，本来说春节过后就走，现在必须等到刘湘的灵柩回川了。
刘湘的死，还引起四川军政大乱。
如果说，老蒋是全中国的武林盟主，那么刘湘就是四川的武林盟主。刘湘还在病重的时候，王瓒绪就在成都上蹿下跳，等到刘湘一死，王瓒绪迫不及待的就要当第二个四川王了。
可能是连续剪除了两个异己，老蒋有些志得意满，居然让张群继任四川省主席。原本一团散沙、各自争斗的四川军阀，瞬间就抱团起来，各种给张群添堵找麻烦，甚至彼此争夺军权的唐式遵和潘文华都有联合迹象。
现在老蒋被搞得焦头烂额，因为四川军政已经乱成一团麻，还不如刘湘没死的时候方便行事。他只能封官许愿安抚四川军阀，同时召集侍从室的幕僚反复讨论，终于想出对策：以川制川。
这个以川制川的法子，就是把中央力量从四川抽离，任命野心大又无威望的四川人接掌军政。到那个时候，川军的军阀们又要闹内讧，而中央则可以顺势出来调解，并且利用各方矛盾控制四川力量。
于是乎，王瓒绪被任命为四川代主席，被老蒋架在火上烤。偏偏王瓒绪还自我感觉良好，认为自己成了四川王，疯