此时的汤因比虽然已经39岁，但他的学术思想还处于早期阶段，对中国的情况也了解得并不深入。所以，在关于中国的问题上，汤因比很容易就被周赫煊说服和驳倒。
直到中晚期，汤因比两次游历中国后，才真正对中国有了系统了解，并最终变成一个“中国粉”。
1974年时，汤因比和日本学者池田大作有过一次交流，谈话内容被整理编撰成《展望二十一世纪》。
汤因比大胆的预测：人类将发展形成为单一社会，武力征服的传统方法，在原子能时代很难再起作用。如果世界能够和平统一，必定是以地理和文化为主轴，不断的结晶扩大起来。这个主轴不在美国、苏联和欧洲，而在东亚。而中国则是统一世界的核心，中华民族有着在政治、文化领域的优势，具有着无与伦比的经验，中国在21世纪将取得主导地位。
汤因比说这话的时候，中国还没结束十年特殊时期，当时根本没有人会相信。
甚至当池田大作问汤因比，如果能够重活一世，希望降生在哪个国家时，汤因比不假思索地说愿意出生在中国。
当然，这是晚年时期的汤因比，他对西方文明抱有悲观态度，所以才认为东方文明将主导世界。
中年时期的汤因比，还不是悲观主义者，而是浪漫主义者。
两人没有在纠结宗教问题，汤因比说：“文明的发展，在于面对挑战、克服挑战，每战胜一次挑战，就是这个文明的一次进步。”
“我很赞同这个观点。”周赫煊笑道。
台下的学生非常惊讶，因为汤因比所说的文明挑战，前段时间周赫煊刚给他们讲过，两位大师的理论居然出奇一致。
周赫煊又说：“西方的工业革命，就是一次挑战与应战的过程。西方文明战胜了挑战，所以获得质的飞跃，并且带动整个人类文明在进步。而中华文明如今也在面临挑战，只要能迈过这道坎，中华文明就将迎来新生。”
汤因比笑着说：“从中华文明的发展历史来说，它肯定能战胜挑战的，只是时间问题而已。中华文明属于全世界最独特的文明，它已经具备战胜各种挑战的内核，前提是要修复大一统状态。”
“中国正在等待一次机会，”周赫煊笑道，“比如再来一次世界大战。”
“很有可能，”汤因比黯然地说，“如今欧洲的形式不容乐观，资本主义带来的各种隐患层出不穷。未来20年内，欧洲不是要爆发大革命，就是要爆发一次规模巨大的战争。