陆韶扭头看向关潼，表情匮乏的脸上惊怒异常明显，“你说什么？”
关潼初生牛犊不怕虎，丝毫不怯地重复了一遍，“我说，没有楚大哥也会有别人。”
郭知宜蹙眉看着一脸理所应当的关潼，心中一凉，“在你眼里，楚拾戈没有做错吗？被你们卖掉的女孩子都是活该？谁给了你们权力这么肆无忌惮地处置别人的生死？”
关潼仍是一脸不认同，“看姑娘的身份，应该很不一样，你根本不明白我们穷人的疾苦。”
“人间疾苦？”郭知宜凉凉地笑了下，抱臂倚在门边，“算上你，已经有两个人和我说起这个词了，你倒是说说，人间疾苦到底是什么样？”
“姑娘知道老竹山下的几座城里有多少四肢健全、年纪正好的成年男子吗？”
“不知道。”
关潼摇头，“没有。
男子十四就得应征参战，不到白头或者伤重根本就没有回来的机会。老竹山和山下这一带的土地都很贫瘠，没有什么值钱东西，地里的收成也不好。空荡荡的城池里一群老弱病残连自己都养不活，还得交各种名目的税，朝廷压根就不管不问。”
郭知宜叹气，“但那是前朝，大周新皇登基后，第一道谕旨就是轻徭薄赋，如果你所说的是真的，两三年内此地应该不会征税才对。”
关潼哼了一声，“明税是不缴了，暗税呢？因为换皇帝打仗打输了而四处流窜的乱兵呢？为祸一方的山匪呢？我们难以维持生计的时候朝廷在哪儿呢？”
见郭知宜不说话，关潼更觉有理，“在我们生活在水深火热里的时候，是楚大哥赶走山匪，带领我们迎击乱兵，是楚大哥在默默保护这里的百姓。在他当寨主的时候，寨子里的兄弟们从来就没有搅扰过山下的百姓。”
陆韶忽然出声，“如果他真的像你说的那么好，那‘胭脂刀’的外号是怎么来的？”
关潼：“楚大哥武艺好呗！”
“山下每年都会失踪的年轻姑娘难道和你们无关？”
关潼略一迟疑，“牺牲寥寥几人，换来一方安宁，不值得吗？”
陆韶冷冷地看着他，“如果牺牲的是你的亲人呢？”
关潼迟疑的时间更久，耷眉垂眼想了许久，实诚道：“我不知道，但如果需要牺牲的人是我，我不会有什么不愿意的。”
“但问题，你不是她们。”陆韶冷漠地扫了他一眼，“而且，她们经历的那些......生不如死的事情，你也不见得能承