不得不屈尊到县衙来，薛穆嘴上虽然没说什么，但心中的不满，又增一层，因此一开口，话就不怎么好听。
“秦大人，这样的时候，就不说什么客气话了。你到申城来，我们体会圣意，一切防务，都是你在主持，现在弄成今天这个样子，我竟不知道该如何向皇上交待了。”
“刺史大人训示得是，总归是下官办事不力，替大人添了这许多麻烦。”秦禝恭恭敬敬地说。
“也不能说是办事不力。我看过你的龙武军，兵强马壮的，应该很能打。”薛穆还是慢吞吞地扯着官腔，“只是有谣传说，你下了军令，约束部下不得出战。这些传出来的话，多半不尽不实，我是不信的——你秦禝到底是朝廷命官，岂能眼看着一座座城池尽入隋匪之手，而无动于衷呢？”
这番话，真是既阴狠又狠，明面上是替他开脱，暗中却把畏敌避战的罪名，安到了他的头上。秦禝恍然不觉，老老实实地答道：“回大人的话，不是谣传，实在是我的军令。”
“哦？“薛穆把身子向前一倾，紧盯着秦禝，“既然是这样，我倒要请教了，你何以敢下这样的命令？”
“隋匪的兵多，拼消耗是拼不过的，无非是避实就虚，务求一击致命。一两句话也说不清楚，不过请大人放心，下官对申城的战事，已有成算。”
“有没有成算，那得拿出切实的办法来。光是空口说白话，不管用。”薛穆不满地说道，“局面败坏到这样的地步，为今之计，只有收缩申城，全力死守，以待援军了。至于功过，我亦只好如实禀明皇上，如何处分，那是下一步的事。”
“是。”秦禝仍是一副坦然的样子，“只不过……大人，都收缩到申城死守，不是办法，反而正中隋匪的下怀。”
在一旁的苏州别驾徐晋牟，是以军功起家，因此对秦禝这些从京里来的大爷，一直不怎么看得上眼，此时见他明明丧城失地，在薛穆面前，却仍是一副“哓哓置辩”的样子，不由心中恼火，把上官的派头拿出来了。
“秦大人，做此官，行此礼，刺史大人既然有所指示，那自然要按照大人的意思去打。”徐晋牟提醒他，不要忘记自己知县的身份，“兄弟我也打过仗，‘失地无罪’的说法，那不是开玩笑么？这仗要是我来打，决不能让隋匪如此轻易的攻城略地。现在仗打败了，那就得把骄狂之气收一收，听大人的调派。象你现在这个样子，趾高气扬的，不知道的人看了，还当你这位知县老爷打了多大一个胜仗呢。”
这话说得很无礼