对于‘历史’这个词的定义，相信每一个人有每一个人的观点，有的人认为历史是‘史书记载和考古可以证明的事物’，有的人认为历史是‘历史学研究的范畴’，有的人认为历史是‘人类史过去所有的人和事’，有的人甚至认为，历史是‘整个宇宙过去一切的一切’。但是不管那种，有一点是共同的，那就是，历史是过去的事，过去的，就回不去了，要想回去，只能靠人类用‘戏’的方式再演绎一遍，所以人们常说‘人生如戏，戏如人生’。
人类历史纷繁复杂、浩如烟云，大有‘不知从何说起’之感，但要说地球哪个文化圈的历史最为纷繁复杂，我想不会有人质疑这个答案-东方文化圈和西方文化圈，即便是刨除东方文化圈的日韩朝越、以及西方文化圈的美洲新大陆，中国历史和欧洲历史，也分别足够一个人研究十辈子的，而且，中国历史和欧洲历史，既有很多相同点，又有很多值得全人类思考的不同点，中国的大一统历史和欧洲的大分裂历史，更是历史比较研究领域的重中之重。
尽管二战结束之后，人类历史进入了和平与发展为主题的时代，但就整个人类历史而言，战争史，依然是纷繁复杂的人类史的重中之重，而要说到战争史，从古至今，战争数量及重要战争数量最多的地区，同样是非东亚和欧洲莫属，而东亚战争史，主要也是发生在中国。尽管中东地区在上古和战后的战争史上都能占据重要地位，但是对人类影响力最大的那些战争，却都是发生在东亚和欧洲的。
对于欧洲历史来说，欧洲是全世界最著名的‘大分裂地区’，分裂，就必然伴随着战争，欧洲1000多万平方公里的土地上，从上古到二战，一直就打个不停，尽管在上古时代和中世纪，欧洲因为生产力低下而导致战争规模较小，但在古希腊古罗马时代，欧洲南部的战争规模还是非常大的，其中一些战争对整个人类史都具有至关重要的影响力，比如说希波战争、伯罗奔尼撒战争、亚历山大大帝征服战争、罗马和迦太基之间的三次布匿战争、罗马帝国的多次重要战争、以及塑造了欧洲民族和欧洲文化的欧洲民族大迁徙。
时至近代，从大航海时代至二战结束，欧洲更是成为了整个人类文明的核心地区，欧洲地区的强国引领着人类近代文明的发展，欧洲地区的战争规模和战争影响力，更是其他地区不能相比的。
从1492年至1945年，欧洲地区发生了数十次意义重大的大规模战争，这其中有：奥土战争、八十年战争、三十年战争、三次英荷战争、西班牙王位继承战争