昼伏夜行已经五日，离开汴州城约摸也有百十余里，许存一行人在接近郑州地界时，就乘着夜色慢慢拐向了大河方向。
远离了战场，蔡州军在大河边的守备力量就不似前线那般严密，毕竟秦宗权已把大部分兵力，都抽调去了汴州北郊那个血肉磨盘，虽然没了追兵和堵截，可要不惊动当地守军，悄无声息的渡河还得想点办法，浮桥和渡船是不用想了，二十二条汉子现在还都穿着醒目的军服，哨卫稍加盘问就会破绽百出。
面前的大河不同于寻常的江河湖泊，汹涌澎湃的自高原滚滚而来，裹挟着万重泥沙浩浩荡荡，似一条黄龙横亘在大地上，两岸百姓们饮水、灌溉农田，都依赖大河的恩赐，千百年来，被无数文人墨客所颂扬；
“九曲黄河万里沙，浪淘风簸自天涯。”
“黄河落天走东海，万里写入胸怀间。”
……
同时，这又是一条桀骜不驯的河流。原本江、河、淮、济“四渎”各行其道，大河却经常暴虐泛滥，像个不讲理的恶汉一般，或夺济入海，或夺淮入海，如今，更是完全侵占了济水下游河道。
它霸道蛮横的奔腾不息，水流湍急的河面下暗潮涌动，像个骄横的巨人大声咆哮着，随时准备无情吞噬任何闯入者。
大唐开国至今，有史可寻的大河水患就多达九次，尤其是先帝玄宗时期，自开元十四年开始，几乎每隔一两年，河水就会泛滥成灾，动辄溺亡数千人淹没数万户。最近一次水患发生在懿宗咸通十四年，大河决堤，关东、河南道受灾田地近万顷，百姓流离失所无家可归，朝廷权宦对此人间惨剧却视若罔闻，最终把众多大唐子民逼成了乱民流寇。
面对咆哮奔流的大河，无舟亦无桥，又正值丰水期，水深流急，要带领手下二十几号弟兄安全渡河，谈何容易！
正在许存呆望着大河，一筹莫展的时候，孟虎领着个身材短小精悍的弟兄来到近前。这个皮肤黝黑，生性木讷的汉子在许存营中已一年有余，就在孟虎的队中，因为平时总是沉默寡言，以至于到现在许存都不知道他的名字。
听孟虎介绍许存才知道，这汉子名叫张成，陕州人，自小在大河边长大，水性极好。
张成生性老实，面对许存有些紧张，吭吭哧哧半天，才赤着脸呐呐的说道：“老大，俺有个法子，或许可渡大河。”许存正在为渡河的事情发愁，闻言大喜，赶紧招呼张成坐下来详谈。
原来，张成的家乡贫苦，很多穷人要过河，却舍不得那点渡船