正月二十三日，大西军自遵义开拔，直抵乌江。
乌江南岸此时已有明将杨吉领兵五千在此驻扎，面对茫茫大江，孙可望不禁犯了难。见此情形，刘文秀当即挺身而出，抱拳请命道：“大哥！臣弟愿效仿先前重庆之例，带人泅渡过江，为我大军前进扫除障碍！”
“这怎么能行？天寒地冻的，江面又这么宽，就算你本事再大，就这么游过去，岂不是要被冻死？”孙可望听罢，当场表示了拒绝。
“不试怎知不可？大哥尽管放心！如果臣弟坚持不住，自会掉头折返，到时再另想其他办法如何？”文秀仍是不肯放弃。
望着文秀坚毅的面庞，孙可望思虑了许久，见也没有其他更好的办法，只得勉强同意了，并反复叮嘱道：“三弟，此去务必小心谨慎，万万不可逞强！”
文秀点头答应一声，随即先身士卒，带着十三名熟识水性的亲信部下，趁着夜幕降临，悄悄潜伏至岸边芦苇丛中。
待对岸明军巡逻队走远，文秀当即压低嗓门下令道：“就是现在，我们快点游过去！”
随着一声令下，众人立刻脱去身上衣甲，背负弓矢，口衔利刃，悄无声息地下到江中，忍受着冰冷刺骨的的江水，在夜色的掩护下，奋力向对岸游去。
尽管游水的声音在夜深人静的时候显得十分清晰，可明军却是毫无察觉，大约游了半个时辰，文秀他们终于顺利到达了南岸边。
不想岸边全是又深又烂的淤泥，其中一人刚想从水里站起身往岸上走，文秀眼疾手快，连忙一把将他拉住，轻声说道：“快趴下，匍匐前进！否则陷入淤泥之中，可就出不来了！”
话虽如此，可面对数丈宽的滩涂地，想要上岸谈何容易？众人本就在冰冷刺骨的江水中游了许久，早已精疲力尽。刚刚在水里还没多少感觉，可现在趴在湿漉漉的烂泥中，又被冷风这么一吹，顿时被冻得是瑟瑟发抖。
不过既然到了这里，前进或许还有活路，回头那可真就是死路一条了。念及至此，大伙惟有凭借着坚强的意志，在淤泥中一点一点地向前爬行。
好不容易爬出了滩涂地，正准备登岸，忽然从远处传来了一阵纷乱的脚步声。莫非是被明军发现了？文秀心中不由一紧，赶忙吩咐众人在芦苇丛中隐蔽起来。
不一会儿功夫，就望见一名骑马的军官领着二十多名巡逻兵，高举火把，有说有笑地向这边走来。芦苇丛中的大西军将士不禁握紧了弓身，连大气也不敢出。
就在这群明军巡