就在大西军残部与曾英大战于重庆的时候，广州的绍武帝为了争夺正统，以陈际泰为督师，倾其精锐攻打肇庆，征讨永历政权。
永历帝亦调兵遣将，以广东学道林佳鼎为兵部右侍郎，总督军务，夏四敷为监军，会同武靖伯李明忠领兵一万前往拒敌。
双方大战于广东三水县城西，陈际泰临阵脱逃，绍武军大败。林佳鼎初战告捷，自是踌躇满志，旋即命令全军昼夜疾行，直扑广州，准备乘胜一举扫灭绍武政权。
绍武政权总兵林察以伪降诱兵深入之计，指使四姓海盗向林佳鼎诈降。林佳鼎胜券在握，自是深信不疑，当即依约乘船前往三山，不料突遭绍武军伏击，永历军几乎全军覆没，林佳鼎和夏四敷二人皆溺水而死，只有武靖伯李明忠单骑逃出，绍武军得以反败为胜。
捷报传至广州，首席大学士苏观生大喜过望，立刻下令全城张灯结彩，欢庆胜利。而就在此时，趁着广州城防空虚，李成栋、佟养甲率清军精锐三百余人，由潮州出发，悄悄潜入广州城北花山之中，又遣十多名细作混入城内。细作进城后，脱去头上伪装，露出辫子，挥刀高呼道：“大清军入城了！”
顷刻间，广州全城崩溃，苏观生急忙调兵抵御，可是大部分兵马都被派去对付肇庆的永历政权了，一时半会间也赶不回来，广州随即陷落。苏观生见大势已去，遂写下“大明忠臣，义固当死”八个大字，而后自缢身亡。
绍武帝拖着一条被子，混在乞丐当中，想要趁乱逃走，不料却被追兵赶上，当场擒获，绍武政权就此宣告灭亡。
不久后，曾被隆武帝赐名朱成功的郑森，面对父亲郑芝龙的劝降，以忠孝难两全为由，决定自立门户，于海上誓师起兵，意图恢复东南局势。
与此同时，大西军在重庆休整三日后，由于担心清军很快就会追赶上来，张可旺遂召集诸将前来，共同商议进退之计。
张文秀率先言道：“当今天下形势，满清一家独大！我与残明皆不能御也！然大明毕竟汉人正统，传承近三百年。咱们与其一辈子背负贼名，倒不如顺势归附明朝，联合抗清！恢复我汉家天下！”
张可旺听后有些犹豫不决：“三弟，话虽如此，可老万岁创业艰难，历经二十年方才称帝西南，创下我大西基业。如今虽不幸蒙难，但毕竟也曾风光一时，咱们又怎能屈膝弯腰，再做别人的部属呢？”
白文选扫视一眼帐中众文武，毫不犹豫地说道：“平东王殿下本就是老万岁的世子，老万岁如今既已驾崩，大