大王放心，此事必将办得妥妥帖帖。”李时荣见张献忠采纳了自己的计策，自是欣喜若狂，赶忙向着张献忠又是一揖，当即转身出帐，找张以泽去了。
次日，张献忠便调集西营大军，向汉阳发起了进攻。没想到就在即将拿下汉阳的时候，忽有紧急军报传来，原来官军趁着西营主力围攻汉阳之际，突然发兵夺回了蕲州。
张献忠大怒，留张可旺率主力继续攻打汉阳，自己则分兵一万，以定国为先锋，杀向蕲州。
官军这边才刚入城，就听说张献忠带兵杀回，当下不敢恋战，立刻撤出蕲州，逃回了对岸。
三月十七日，定国再度进驻蕲州。
等张献忠赶到时，定国已将城内局势基本安定下来，见张献忠纵马入城，定国赶紧迎至马前，向张献忠抱拳禀报道：“父王，孩儿现已查明，此次事变系城中士绅痛恨僮奴军反叛，勾结对岸官军前来报仇所至。”
张献忠强压心头怒火，转身问向身旁的张以泽：“老张依你看，这城中何人该杀？”
张以泽原系僮奴，对那些士绅本来就没什么好感，见张献忠问起，当即脱口而出道：“大王，那些曾买用僮奴之人，有谁愿意看见僮奴出头？依小人之见，只有将这些人全部斩尽杀绝，地方才能够真正太平！”
“万万不可！”定国听后连声阻止道，“父王忘了桐城之事么？杀戮太甚，必失民心啊！”
“定国将军，大家都说你宅心仁厚，可何为民心？咱们这些穷苦百姓，才是真正的民心所在！那些富户士绅，哪个手上没有沾染咱们百姓的鲜血！他们个个该杀，又有什么好同情的？”张以泽愤然言道。
定国一时默然无语，张献忠于是命令张以泽搜索城乡富户，但凡有买人为奴者，一律诛杀，妻女配给僮奴，财产尽数充公。
城中正闹得鸡飞狗跳，又有急报进城，说黄州城又被对岸官军给占了。
张献忠吩咐张以泽坐镇蕲州继续搜杀富户，自己则亲率大军，马不停蹄地赶往黄州。
黄州城中的官绅早已听闻张献忠在蕲州的所作所为，今见官军又要跑，吓得是魂飞魄散，唯恐落在张献忠手里小命不保，急忙纷涌出城，奔向码头。哪知由于渡船要搭载撤退的官军，因此只让各家男子上船先渡，女眷尽数留在码头，等待渡船折返。
没想到这渡船还没回来，张献忠的大军就已经先到了，这些女眷面对茫茫大江无路可逃，只得束手就擒，全都成了俘虏。
汪兆龄背倚长江，望着