三月十五日，张献忠率残部向木瓜口和黄墩进攻，结果非但没能得手，反倒折损了一千两百人。由于担心被官军合围，张献忠带着剩下的千余人偃旗息鼓，从山间小路退往湖广，躲入了兴、归山中。
在荒山密林中，张献忠一面休养生息，一面与山民交好，花重金购买粮食和食盐，并通过他们打探外面的消息。
而自打从玛瑙山下来，左良玉便将行辕安置于平利县城内，再也不挪窝了。眼见左良玉按兵不动，杨嗣昌大为恼火，不断飞檄催促左良玉乘胜追击，然而左良玉对此却是置之不理。
杨嗣昌忍无可忍，当即向崇祯帝上书，要以贺人龙代替左良玉挂平贼将军印。谁知待圣旨下来后，杨嗣昌又担心临阵易将犯了兵家大忌，再次上表请求朝廷收回成命。
原本贺人龙已经得到杨嗣昌的亲口承诺，说向朝廷保举自己为平贼将军了，这回听说杨嗣昌急召，自是满心欢喜地来到督师行辕听旨。
谁知刚一进门，杨嗣昌便以上次在玛瑙山抓到的是假“张献忠”为由，劈头盖脸地斥责了他一番，对于取代左良玉之事更是绝口不提。
贺人龙灰头土脸地退了出来，碰巧路过签押房，听见里面两个幕僚正在闲聊，其中一人说道：“……此乃阁部大人御下高明之处，好比二犬逐兔，若只有这一只野兔，它们自会拼命追赶，而平贼将军印便是那只野兔啊！”
隔着门，听到二人哈哈大笑的声音，贺人龙的脸色变得铁青，当即快步出了辕门，飞马直奔平利县城左良玉的驻地。
对于杨嗣昌欲让贺人龙取代自己的消息，左良玉也是早有耳闻，因此见贺人龙前来，自然也没给他好脸色看，自顾自地靠坐在太师椅上，连头都没抬，大喇喇地嘲讽道：“我说这风风火火的是谁呢，原来是平贼将军到了。”
见左良玉言语尖酸刻薄，贺人龙知道这事定然传到了左良玉耳中，他望了眼厅中的奴仆丫鬟，小声说道：“左帅，贺某有机密要事相告，还请屏退左右！”
“也罢，你们且都退下吧。”左良玉瞥了一眼站在他面前毕恭毕敬的贺人龙，朝着奴仆丫鬟们摆了摆手，示意他们退下。
等众人退出，贺人龙环顾一眼四周，凑上前来，附耳问道：“左帅，可曾听说阁部大人要夺您平贼将军印之事？”
真是哪壶不开提哪壶，左良玉猛地一拍桌子站了起来：“我左良玉为朝廷鞠躬尽瘁，有的是功劳，倒要看看是哪个不知好歹的东西，敢打老子的主意？”
左良