进门的人，是个癞子道士，头皮之上满是瘌痢，样貌又丑，瞧着实在使人嫌恶。
应辰与他一照面，便不着痕迹皱了皱眉，极隐蔽地退后半步，才作了个揖，道：“原来是狄师兄。”
对他的动作，狄癞子似无所觉，只是露出瘆人地笑，说道：“有段时间未见了啊。”
“听说应师弟闭门潜修有一个月了，这是眼看小考渐近，终于舍得出关了？”
“正是。”应辰皮笑肉不笑，半个字也不多应。
狄癞子也不在意，只是漫不经心问道：“先前，为兄与你说的事，师弟可考虑过了？”
应辰猛地一阵恶寒，好悬没有表露在了神色之上，顿了一顿才道：“小弟健忘，不知道师兄说的是什么事？”
“呵呵。”狄癞子瞧出应辰装傻，却不愿意放过了他，笑呵呵道：“不是早就跟你说过？卫师兄欣赏你，想栽培你。”
“这是多么千载难逢的机会？我可是听卫师兄亲口说了……”
忽的，他压低声音，说道：“只要你点头，今年小考，他可替你谋个‘上中’的评价！”
应辰眉头不禁一扬：“上中？”
“正是。”狄癞子一昂首，高深莫测道：“师弟入门以来，还没得过上考吧。有了上考的成绩，月例灵石变多不说，那枚‘紫芝丹’才是真正紧要。”
应辰眼皮微跳了跳，他知道姓卫的能量不小，但是万万没有想到，竟连小考成绩都能影响？
每五年，先天道就会大开山门，招收大量弟子——六大下院，包括赤水崖在内，修炼的外门弟子都是以万为计。
但，先天道招收这么多的弟子可不是干吃饭的，背后的淘汰机制极为残酷。
其他下院，应辰不知，但是赤水崖中，每年一小考，五年一大考，将所有门人弟子，以‘上、中、下’三等划分。
上考者，不仅每月月例更多，每月还有丹药一枚，以助修炼；中考者，不但没有丹药供应，月例也是少的可怜，只能勉强维持正常的修炼。
至于下考者……
赤水崖中，得下考一次，立即失去所有月例供应，莫说灵石了，吃食都要自己设法，而若得下考两次，立即贬为杂役，仆人，乃至矿奴，药奴，几乎永无翻身之地。
如此严酷的筛选，一直持续到第五年的大考后，才会稍稍有所缓和。
应辰入门已有三年，没有得过下考，但也十分艰险，头两年小考皆是评得‘中下’。