足够的实力？没有这个保障，光有资金也未必能够成功。”
叶长歌冷静地回应：“我们有一支初步成型的船队，虽然规模不大，但我有信心通过技术改进和管理强化，逐渐扩大其航程。而且，南洋的航线已经有人试探过，我们不过是加大投入，确保航行安全罢了。”
两人的对话虽显平静，但暗藏火花。苏锦瑟从叶长歌的言语中察觉到他并非仅仅是一个简单的乡村首领，而是有着远大志向和极强的商业头脑。她眼中的叶长歌并不只是一个合作伙伴，更是一个潜在的竞争者。
不过，她也清楚，叶长歌能走到今天，依靠的不是单纯的运气。既然他提出合作，苏锦瑟也不急于拒绝，而是略带笑意地反问：“那你觉得，我们之间的合作能有多大的前景？”
叶长歌缓缓道：“合作的前景非常广阔。岭南是通向南洋的重要枢纽，南洋的香料、陶瓷，甚至药材等，都可以通过我们的贸易网进入大陆。而我们大陆的丝绸、茶叶、瓷器等，也能顺着航线出口。两者的互补，能让我们的利益最大化。”
“听起来不错。”苏锦瑟点了点头，眼中透出一丝考量，“但你是否知道，商贸之路，最怕的就是利益的分配不均。我们商会有着庞大的资金和资源，而你这边虽有实力，但毕竟起步较晚。如果我们合作，如何确保双方的利益不会被侵蚀？”
叶长歌心中一动，眉头微微挑起，“合作是双赢的，若一方获得过多的利益，最终是无法持续的。我提议，先从小规模的交易开始，若能成功，之后再逐步扩大规模。至于利益分配，可以按照投入与回报的比例来划分。”
苏锦瑟对叶长歌的提议颇为满意，“如此，倒也公平。既然如此，咱们就从小规模开始吧。如何分配，我们后续再细谈。”
两人就这样开始了首次的合作商谈，虽然没有达成最终协议，但双方的关系在这一刻迈出了实质性的一步。叶长歌意识到，苏锦瑟不仅仅是一个竞争对手，她的实力和背景也正是他所需要的合作伙伴。而苏锦瑟则更加确信，叶长歌是一个值得结盟的人物。
随着酒宴渐渐进入高潮，叶长歌与苏锦瑟的第一次商谈也告一段落。两人的合作，虽未明确细节，但已经拉开了序幕。
而随着商队的来访，叶长歌的野心也开始愈发清晰，未来，他的商贸帝国，必将在这片热土上逐渐崛起。
酒宴过后，气氛稍显放松，叶长歌和苏锦瑟的对话并未就此结束。两人各自回到设定好的厅堂内，继续商讨接下来的合作