自从联合村寨计划初见成效后，叶长歌逐渐意识到，一个稳固的联盟不仅需要强大的武装力量，还需要未雨绸缪的情报支持。然而，石门村和周边村寨的消息往来仍然过于滞后，常常处于被动。
一次夜谈中，顾清霜将这个问题提上了台面。
“长歌，我们现在所处的位置虽然稳固，但仅仅依靠地形和武力，仍不足以长远发展。”顾清霜指着一份简易的岭南势力分布图，目光深沉，“你看，南边熊寨尚未彻底伏诛，北边沙丘寨对我们虎视眈眈。而更远处的刘隐等强权势力，也开始关注这片土地。若没有一张完善的情报网络，我们迟早会陷入被动。”
叶长歌听完后点头表示赞同：“清霜，你说得有理。但建立情报网，谈何容易？我们人手不足，信使的速度又跟不上，如何实施？”
顾清霜露出一丝神秘的笑意：“岭南的商路四通八达，往来的客商、渔民，甚至乞丐，都是天然的情报来源。而苏锦瑟姑娘家族的商会，也许正是我们打开局面的突破口。”
叶长歌略一思索，沉声道：“锦瑟虽然愿意与我们合作，但她的商会毕竟有自己的利益考量。如何让她心甘情愿协助我们建立情报网？”
顾清霜胸有成竹：“那便要看你的本事了。苏姑娘对你可不像普通的合作伙伴。”
叶长歌轻笑了一声：“感情用事可不是我的风格。不过，若锦瑟愿意出手相助，我倒可以考虑深度合作。”
次日，叶长歌亲自拜访了苏锦瑟。在石门村的议事厅中，苏锦瑟一袭浅绿色衣裙，眉宇间尽显灵秀。听完叶长歌的提议后，她并没有立刻表态，而是沉吟了片刻。
“叶公子，你想利用我的商会作为情报网络的骨干力量，这并非难事。问题是，这张网一旦布下，便意味着我们苏家彻底卷入你的事业之中。”
叶长歌沉稳地说道：“锦瑟，我明白这对苏家的风险。但你也清楚，岭南的局势正在变化。即便没有我，迟早也会有其他势力伸出手来。与其被动应对，不如趁早布局，掌握主动权。”
苏锦瑟轻抚桌上的一盏茶杯，似笑非笑地看着叶长歌：“说得好听，但我凭什么相信，你能带着我们苏家走得更远？”
叶长歌一拱手，郑重承诺：“锦瑟姑娘，我们可以制定协议。你苏家的商会负责情报网络的骨干架构，我保证给予足够的保护，并让苏家的商路畅通无阻。此外，这张网最终为你我共同所有，你怎么看？”
苏锦瑟微微一怔，没想到叶长歌会如