“头儿，这几人自称是路过的流民，估计是饿疯了，才敢往我们这边跑。”
络腮胡不屑地看了他们一眼：“真是穷酸样。不过……”他目光落在顾清霜身上，语气忽然转冷，“这个女的，抬起头来！”
顾清霜心头一颤，但在叶长歌的暗示下，她缓缓抬起脸，露出满是泥土和灰尘的面容。
络腮胡皱了皱眉，随即摆摆手：“带下去！男的去帮忙搬货，女的留下伺候老子！”
这句话犹如晴天霹雳，让顾清霜脸色惨白，叶长歌则暗暗攥紧拳头。但他很快冷静下来，连忙跪下说道：“头领，求您高抬贵手！我妹妹从小体弱多病，恐怕伺候不了您。不如让她去做些粗活，起码能替您分担些事！”
络腮胡冷哼一声：“体弱多病？我看她倒是挺有骨气。来人，把她带到后院，看她能不能干粗活！”
顾清霜被匪徒押走，叶长歌和孙大顺则被分配到堆放粮草的地方。趁着无人注意，叶长歌低声说道：“孙大顺，记住所有出口的方向，等会儿行动起来我们一定要快。”
孙大顺满脸愁容：“长歌，我们现在是自身难保，还怎么救人啊？”
叶长歌沉声道：“不要慌，这些匪徒虽然人多，但纪律松散，只要我们抓住机会，未必不能脱身。”
正说着，一名匪徒走了过来，踢了踢他们：“干活快点，别偷懒！”
叶长歌赔笑点头，默默继续搬运粮袋，但心中却暗暗记下了匪营的布局和人数分布。
夜幕降临，匪营中的喧闹声渐渐平息。叶长歌正想着如何脱身，突然听到不远处传来几声急促的脚步声，接着就是络腮胡的怒吼：“怎么回事？是谁放火了？”
叶长歌顺势抬头，只见远处的柴房燃起熊熊火光，匪徒们纷纷提着水桶冲向火场，一时间乱作一团。
“机会来了！”叶长歌低声说道，“我们趁乱救人！”
孙大顺小声问道：“那火是谁放的？”
叶长歌摇了摇头：“不知道，但管不了那么多了。”
两人悄悄潜入后院，找到顾清霜。她正被锁在一间简陋的柴房里，脸上满是疲惫之色。见到叶长歌时，她的眼神瞬间亮了起来：“长歌，你们没事？”
叶长歌简单解释了当前的情况，随后用偷来的匕首撬开了柴房的锁。三人迅速躲入暗影中，朝营外潜行。
匪营的火势蔓延得比想象中更快。叶长歌、顾清霜和孙大顺躲在一堵倒塌的土墙后，静静观察混乱中的营地。