“好孩儿，快坐。你怎的快年关了才来？”
祁北南也没隐瞒，把父母俱丧娓娓道来。
“父亲有要紧信物交代我务必亲手给萧叔叔，我一路寻来耽搁了不少路程便是此番时日了。”
赵里正眸中流露出些同情来，宽慰了几句。
村里的各户人家是个甚么情况，他门儿清。
虽萧护来他们村扎根不过二十余载，且又与村里人来往的少，他不如知晓村里老姓人户家里事那般清楚，可大事情上他还是晓得萧家的。
萧护原配妻子亡故，续弦了一个姓秦的娘子，如今萧护不在家，这小郎来寻他倒是合礼。
但这小郎并非他们村的人，又还空手上门，父母依靠也已无。
他是不必也不多想冒着这冷寒天气，出去跑一趟他不爱登门的萧家的，两句话就能把人打发了去。
可他对这陌生小郎印象还不错，觉着他面相端正，说话有礼谦逊，又闲的无事还想与他多唠几句。
便好亲近的拉着祁北南问他的年岁，又问他是否读书云云。
祁北南自是捡着人肯帮他的说，报了年岁，又言：“母亲去的早，跟着父亲读书识文，已是预备要下场谋个童生考秀才，可惜家父病故，守孝不可下场。”
赵里正听闻祁北南不仅从父读过书，还有预备下场，眼睛立便亮了，心中更为好感。
倒也不怪他如此，朝廷看重读书人，予读书人的待遇丰厚，上行下效，老百姓自对读书人另眼相看。
可虽知读书的总总好处，能读上书前去科考的人却并不多。
今天下土地兼并严重，可不光是土地大宅舍握在权势之人手中，就连好的教书先生，书本笔墨亦然。
寻常老百姓家中即便宽裕有几个闲子儿，能送儿郎到私塾读两年书，会识字写字已是了不得，能有下场考个功名才学的屈指可数。
像祁北南这般父亲是秀才，自小耳濡目染受学的已是占了天时人和。
读书人越是难得不易，自然越是香饽饽。
“我那愚儿与你年岁相仿，正也在私塾中读着书，却是大不如你，堪才会些书文，几个字写得如狗爬，不知何时才有福气能得先生点头下场去。”
“里正过谦了，您辖管一村大小事宜，村子井井有条，令郎必是不会差。”
祁北南拍了个马屁，又道：“父亲生前教书授学留得些手书和字帖，说是于考试有所裨益。我与令郎年岁相仿是缘，若里正不嫌