，赐居永福宫。之后，不断有科尔沁部的女子嫁入清朝后宫，这也奠定了清朝后来几百年里满蒙联姻的基础。姑侄二人在清宫里相互扶持，地位无可撼动。直到四年前，塞桑的另一个女儿，庶女出身的海兰珠，也加入了清朝后宫，并一举成为了皇太极的宠妃，风头无两。
海兰珠为人孤僻多疑，又善妒成性，且之前已经嫁过一次人，她的丈夫是察哈尔部的首领。后来，察哈尔兵败，首领被杀，海兰珠成了寡妇，回到了科尔沁部。一次，她进宫来拜见哲哲，顺便看望妹妹大玉儿，没想到，在后花园里遇见了散步的皇太极。皇太极被忧郁沉静，柔弱不能自理的海兰珠深深吸引，当晚便宠幸了她，并且纳为妃子，封号“宸”，赐居关雎宫，位分高于大玉儿。后来的很长一段时间内，海兰珠更是一人独霸皇恩雨露，享受专房之宠。
宠冠六宫的海兰珠，很快就有了身孕。皇太极更是喜不自胜，从此对海兰珠更加关心宠爱。备受冷落的大玉儿，日日独守空房，受尽寂寞苦楚。她向皇后姑姑求助，哲哲向来偏爱这个侄女，知道她一贯不争不抢，很是懂事，这次必然是受刺激了。于是，哲哲经常明里暗里地求皇太极来庄妃这里坐坐。海兰珠有了身孕，不方便侍寝，所以皇太极有时候也会来看看大玉儿。一来二去的，大玉儿在皇太极和海兰珠相处之余见缝插针，竟然也怀上了龙种。这下，宫里可热闹了。皇太极对于自己马上要多添两个孩子当然是高兴至极，但是，他显然还是对海兰珠的孩子更加期待。
十月怀胎，一朝分娩，海兰珠如愿生下一个小阿哥，排行第八。八阿哥出生以后，皇太极不顾满朝大臣的阻拦，竟执意要把八阿哥立为太子，继承大统。很明显，母凭子贵，皇太极凭着一腔对海兰珠的宠爱，爱屋及乌，对八阿哥独具青眼。这波操作可激怒了一众皇室宗亲。
以礼亲王代善为首的王公贵族，纷纷摇头表示抗议。代善作为爱新觉罗的族长，一向德高望重，低调行事。皇太极掌权后，他为了子孙后代的前程，一贯隐忍退让，唯皇太极马首是瞻。可这次不同，老好人代善也明确表示皇太极此举不妥。郑亲王济尔哈朗，睿亲王多尔衮也纷纷附议。最激动的要属肃亲王豪格和豫亲王多铎了。
豪格是皇太极的长子，多铎是皇太极的幼弟，叔侄二人年龄相仿，豪格还比叔叔多铎大了几岁。豪格的母亲出身低微，但他本人很是争气，文韬武略样样出众，并且军功赫赫，在八旗中颇有声望。一直以来，他总觉得自己是太子的不二人选，毕竟其他的皇子年纪都太小，又没有军