乌县官府府邸内，苏朗向县令简略说明了事情经过。
县令抱拳感激道：“想不到其中竟有此般曲折。多谢苏少侠除去起尸，救封村百姓于水火。”
突然，他面露愧色，就要弯腰再拜，欲行大礼。
“大人这是为何？”
苏朗不愿无缘受此大礼，以灵气波浪柔和却又不容置疑地托住县令。
后者见无法拜倒，低头苦笑一声：
“此事恐是大水冲了龙王庙。昨日夜里，本官接到消息，说是古藤宗也已派了门下前来县里招收入门弟子。明日，两位高足或许要多费些心力了。”
古藤宗同是万州的修道宗门之一，与清风宗向来井水不犯河水。掌门齐言实力强盛，使得清风宗在万州地界隐居龙头。故平日里两边相遇，也是古藤宗弟子要谦逊半分。
荀幼菱蹙眉道：“大水冲龙王庙？我看是来者不善啊。”
苏朗赞同地点点头。的确，既然宗门已发布了此次任务，必是各方都有所打点，以致不会生出误会和冲突。
古藤宗早该知晓本宗动作，却在昨日夜里突然通报县令，摆明了就是想打一个出其不意。
莫非清风宗平日里太过温和，以致古藤宗想借此小事探探底线？它何来的底气？
“此事大人不必放在心上。不论意图，苏某全部接下。”
苏朗神色淡然。
“多谢二位体谅。”
出了官府，荀幼菱问道：“师兄，明日该如何？”
“等。”苏朗微微一笑。
“师兄又要人前显圣了？”荀幼菱促狭道。
苏朗嘴角抽搐，没有理她。
这一日的剩余时间里，二人在城内随意转悠着。
苏朗依旧相信，修道之人虽以证得仙神果位、寻道长生为最终目的，也不应与凡俗格格不入。
若身居高位就代表着要抹杀为人的思想与情感，不如不修这长生。
来到乌县的第三日，东市门。
苏朗与荀幼菱高坐于台上，其下官兵排列，协助维持秩序。
高台前方，置着块一人高的纯色石头。
此石头名为测灵石，可判断修道之人的筋骨资质。资质越好，灵气亲和程度越高，则日后修炼速度愈快、灵气品质愈强。
荀幼菱轻声道：“我当初入门，测灵石通体发出七成的光亮。师兄有几成？”
七成是极好的资质了。这少女或许能成为清风宗下一代年轻弟子的领头人物。
苏朗若有所思地点了点头，然后道：“我没有测过……”
荀幼菱轻轻拍了一下自己的脑袋，道：“是噢。师兄是被崔长老直接收入门下的。”
她转颜嘻嘻一笑：“不用伤心。师兄实力这么强，资质顶多也就比我略逊色一点。”
“你到底哪里看出我伤心了。”苏朗扶额道。
清风宗乃州级宗门，规模不算小。故入门弟子，只招收测灵石亮起两成以上的孩童。
时间已快到了晌午，却只有零零散散十多户人家前来测试，且都没有达到要求。
是有人做了手脚？
苏朗皱起了眉头，低声说：“原以为古藤宗会找借口干扰测试进行。却没想到，他们做得更决绝。此番落我宗的面子，端的是不计后果啊。”
荀幼菱正要开口，街角突然传来笑声：
“昨日听闻，苏少侠代清风宗于乌县广收弟子，不知成果如何？唉，看此荒凉的场景，恐是不太理想啊！”
一男一女并肩走出来。
男子腰间束着一柄乌色木剑，眉眼自信。女子则身着浅绿衣裙，浅笑嫣嫣。
浅绿衣裙？苏朗回头看了看身边的师妹，再去看了看古藤宗的女子，摸了摸下巴，正色道：
“嗯，撞衣不可怕，谁丑谁尴尬。”
“噗。”荀幼菱笑了出来。
刚认识师兄，看他正气凛然的外表，还以为是根不会说话的木头。没想到，师兄话语虽少，却是句句犀利。
的确，那女子容貌虽也为上等，一旦与荀幼菱产生对比，却是立刻黯然失色了。
她面色变化，冷笑道：“口舌之利。”
台下官兵抽刀横放：“来者止步！”拦住前进的二人。
“嗯？”那女子一瞪眼，苦海气势外放。
“叮——咣——”
官兵全部抖如筛糠，刀剑掉落于地，一时乒乓之声不绝。
“苦海……打不过她。”荀幼菱愁眉苦脸。
苏朗瞪了她一眼，朗声道：“欺负凡人，算何本事？”
体内阴阳苦海旋动，他弹指打出一小团乳白的先天灵气。
“好强的灵气！”那女子心惊道，愣不敢以肉身强接这一下。
她面色凝重，双手掐诀，于身前化出藤树屏障。
苏朗微微一笑，吐出一个音节：“爆。”
“嘭！”
这小团先天灵气于藤树屏障前方约两指距离突然炸开，化作漫天的水雾从天而降。
只听得惊呼一声，绿裙女子全身湿透、在冷风里瑟瑟发抖。微薄的衣裙下，隐隐透出了胴体的颜色。
“师兄……”
荀幼菱怯怯地喊了一句。师兄还是本性显露了吗？
“意外！这是真的意外……”苏朗为自己辩解道。
时节尚是初春，天气微寒。
就算是修道之人，也不会时时以灵气流转温暖肉身。你们女子是如何做到穿这么少的？
男子面色阴沉，将绿裙少女护在身后。白雾蒸出，衣裙渐干。
他松了一口气，高声道：“在下古藤宗元开畅，此为家妹元柔。早听闻人榜苏少侠为人正直清朗，如今看来，却是百闻不如见面啊！”
他最后的几个字咬的极重，嘲讽之色尽显。
元开畅，苦海中期，古藤宗天才人物，人榜排名四百二十六。苏朗心中立刻浮现了相关记忆。
“我确实需为此事道歉。”他微微低头。
元家兄妹气势一滞。这么好说话吗？
“既然如此，那么……”元开畅还没说完，苏朗突然一转话锋，打断了他：
“一事归一事，古藤宗欲阻挠我宗选拔弟子，是何缘由？”
元柔微微发愣，忽然怒声道：“哈？你这是恶人先告状！”
嗯？苏朗眉头一皱。
就见元开畅抱拳：“苏少侠如此诬陷我二人，在下不得不讨一个说法。这里终为市集，不好施展拳脚。不如你我以此测灵石一试，决出高下！”
听到此处不正常的动静，围观者多了起来，惊呼声此起彼伏。
“那是……人榜苏少侠！人榜元少侠！”
“可惜，他们不准备武力比试……”
苏朗已察觉事情不对，正要拒绝，却见元开畅已行至测灵石之前，将手掌轻放在上面。
几息后，测灵石放出朦胧光亮，一层接一层地亮起来。
“三成。五成。七成。七成两分！”
“元少侠竟有如此资质，不愧是人榜高手！”
元开畅抱拳道：“苏少侠，请。”
一双双眸子带着期待望了过来。其中还有旁边的师妹……
“你凑什么热闹！”苏朗瞪了她一眼。
大庭广众，确实不好拒绝。苏朗如融清风，出现在测灵石前。
“好身法！”元开畅目色凝重。此身法，他远不及！
苏朗伸出如玉的手掌，在测灵石前方顿了一顿。
“真的要测吗？”他苦笑道。如果自己没有看错，测灵石……似乎在微微发颤？
“苏少侠，犹犹豫豫，成何大事？”元开畅语气发冷。
底下的围观者虽没有说话，目色却是极其炙热。
苏朗叹息一声，把手掌轻轻印在了测灵石上。
“嘭！”
这一刻，测灵石整个炸了……炸了……
东市分明是喧闹的市集，如今却如死一般寂静。
只听见咽唾沫的声音。
谁曾听闻，测灵石会被测得炸开来？
苏朗尴尬地笑了笑，放出先天灵气，将四射的碎片聚成一团，以防误伤他人。
“苏……苏少侠。”元开畅苦笑着。他不知道该说什么好了。
苏朗摸了摸鼻子：你能冷静下来就好。
他对元开畅轻声道：“此事蹊跷，你我稍后细谈。”
元家兄妹回过神来，点了点头。他们也不是笨人，已经知晓苏朗的意思。
清风宗与古藤宗，似乎被某方势力挑拨了。
元开畅环顾四周，人群熙熙攘攘。
他忽的建议道：“既然误会已解，不如趁此机会以武会友。我与苏兄各出一招，定出胜负，也不会对此市集造成过大的破坏，如何？”
“正有此意。”苏朗微微一笑。
“人榜打斗！开打了！开打了！”
围观者终于平复下之前测灵石爆炸的震惊之情，此刻听到二人的对话，兴奋异常。
“嘘，噤声！”
高台之上，苏朗与元开畅相对而立，默默调整气势。
空气凝固。下一刻，两人同时冲向对方。
元开畅手中乌色木剑仿佛化作柔软的藤鞭，以无匹之势抽过来。刹那间，数道不可见的藤条缠住苏朗，让他避无可避。
后者依旧面色平静，握刀之手微抬。
一缕寒光从刀鞘里泄出。
招名落辰。
寒光如同流星划过的尾迹，向元开畅斩去，眨眼至前。
不可见的藤条，寸寸断裂。
元开畅叹息一声，收剑抱拳道：“苏兄之能，吾远不及也。”
苏朗回刀入鞘，刀光散去。
“喝酒去。”他露出笑容。
元开畅哈哈一笑：“对，既然你我都招不到弟子，不如喝酒去！”
台下观众皆一脸迷惑。刚刚一瞬息发生了什么？苏少侠胜出了？喝酒去？