丹房内云雾蒸腾。
“嘭。”
丹鼎之中发出一声炸响，将草木炸成齑粉。
苏朗并不灰心。服下几粒聚灵丹，调整火焰，重新将药草投入鼎中。
这是他第一次尝试炼制地阶丹药。虽只一品，其中的火焰掌控、药力冲突方面，也需要极深的理解才能应对。
火焰之中，隐有几丝雷光跳动，萃取出草药的杂质，提炼药力。
苏朗感到了精神上的疲惫，眼神却越来越亮。在丹鼎和阵法的加持下，在一次次失败之中，他对炼丹的理解在飞速提升着。
他隐隐感觉到，自己在这一刻触及到了丹之大道的门槛。在这种玄之又玄的状态之中，苏朗的精神世界活跃，炼丹造诣的提升竟抵得上过去三个月的总和。先天灵气飞速流转，修为也因此愈发精纯。
二女为了不打扰苏朗，已是悄悄离开丹房，到了院子里。
“苏少侠准备炼制什么丹药？”
火熏将肩旁的秀发绕在手指上。
许听露面色柔和：“却是不知。只是，苏公子的丹药，必定不凡。”
“之前还叫大哥呢，现在就唤作公子了？”
火熏似笑非笑地看着许听露。
后者被盯的低下头，晶莹的耳朵带上了一层粉红。
“那是……那是……”
火熏咯咯笑着，不再戏弄她。
天色逐渐暗了下来，丹房内依旧灯火通明。
在丹鼎之中，三枚浑圆的丹药逐渐成型。丝丝雷电缠绕在其上，进行最后的提纯。
“嗞——”
在最后一丝雷电消耗殆尽时，三枚丹药同时破入地阶品质。
苏朗脑海瞬间通透，各种感悟纷沓而来。他闭上眼，消化着自己一天得来的经验。
自己成为二品炼丹师，只是时间问题了。
一炷香后，苏朗走出丹房。
“已经炼成了？”
苏朗没有回答，将丹瓶交到火熏手上。
她有些不解，打开瓶塞。一粒驻颜丹滚出来，躺在手心。
“地阶驻颜丹？”
火熏不愧是尚丹阁主事，只一眼就看出了丹药品质。
她吃惊地张着火红的嘴唇，难以置信地看着眼前的少年。
“这是借用丹房的报酬。”
“不行，太珍贵了。”
火熏大声说道，将丹药小心翼翼地放回丹瓶，一脸决绝地递出丹瓶，只是眼神不断地瞄着。
苏朗额头浮出黑线。是个人都能看出你眼睛里的恋恋不舍好吗。
“火管事不必推辞。”
火熏听了这话，脸色瞬间好转，笑吟吟地珍藏好丹瓶，然后说：
“尚丹阁也不能让苏少侠吃了亏，会提供珍贵草药补偿。此外，这是本阁的贵宾令牌，有诸多特权。往后若有丹药交易拍卖，还望先考虑尚丹阁。”
“也是天时地利，使我炼制出这地阶丹药。日后却不一定有此品质了。倒是希望贵阁不要嫌弃才好。”
“苏少侠真是谦虚。”
苏朗接过令牌。
他将另一个丹瓶塞到许听露手中。
少女手足无措。
苏朗温和地笑着：“今日之事多亏了许仙子。这粒驻颜丹无关交易，只是你我的情谊证明。千万不能推辞。”
许听露轻轻嗯了一声，低下头害羞起来。
“什么嘛，我也是仙子诶。”
火熏嘟囔一句，声音正好能让苏朗听见。
他已见怪不怪，面不改色。
“天色已晚，我送送听露吧。客房有空，苏少侠可自便。”
“那就叨扰了。许仙子，保重。”苏朗抱拳道。
许听露有些不满地看了火熏一眼，还是向苏朗道了别。
二女的声音渐渐远了。
苏朗隐隐约约听到最后一句是：“大小姐，这么晚不回家，你不会真想让人吃干抹净吧？”
他再次满头黑线。把我当什么了？
总之，院子里重新安静下来。
宁府的喜宴在四天后。苏朗也没有什么其他事，就从尚丹阁领了草药报酬，自己练习起来。
虽然再没有感受到丹之大道，也没有炼制出地阶丹药，苏朗依旧有了极大的进步。
炼制玄阶丹药所需时间，已缩短了一倍有余。火焰控制也越来越得心应手。
至此，苏朗亲手炼制了足够的回春丸、聚灵丹等行走江湖所需的丹药，且都是玄阶品质。
“亲手炼制货币，感觉还挺不错。”
他这般想到。
三天时间一晃而过，苏朗已不好意思再在尚丹阁长住，于是向火熏道了别。
“以苏少侠的潜力，便是索要这处分阁，那群老家伙也只会高兴罢了。还是说，少侠你想要妾身？”
她吐气如兰，身体凑近，保持着恰到好处的距离。
苏朗狼狈后退，惹得这女子又是发笑，转身留给他一个美好的背影。
“又被调戏了……真是个妖精。”
他走在街上，这般感叹。
今日是冬至。江南小城里虽没有落雪，也很是寒冷了。
街边的馄饨摊上热气腾腾，客人很多。在这种天气里，一口热汤下肚，舒张全身的经络，想是十分舒适的。
摊主是一对白发苍苍的老夫妻，面色平和，相濡以沫。
在这万千红尘里，他们或许只是小小的一朵浪花。而正是这些微不足道的浪花，组成了人生百态，组成了尘俗凡世。
苏朗忽得叹了一口气。若自己没有远离家乡，也能看见父母的白头偕老罢。
若自己没有踏入修仙之途，也会找到一生所爱，与她静静地在夕阳里老去罢。
只是，这已经不是他的人生轨迹了。
苏朗坐下来，把朝露放在横凳上，对老者说道：“来一碗馄饨。”
“好嘞！”老人微笑着，皱纹化开来。
他放下馄饨，她备好调料。冲汤，盛放，撒上切得细细的葱和香菜。清新的绿意在浮在汤面上打着转。
老人把馄饨端上来。
苏朗舀起一勺汤，吹了吹，送入口中。鲜味绽放，热意驱散了寒冷。
冬至馄饨夏至面。
在家乡，父母和小妹应该也在吃馄饨吧？
他这么想着，嘴角露出一丝笑意。
老人在对面的凳子上坐下来，搭话道：“后生，天冷了，在外头要顾好自己。今年不回家看看吗？”
冬至，本应该与家人一起吃馄饨的。苏朗孤孤单单，自然引起了老人的注意。
他心中泛起一丝暖意。
“今年忙碌，应是回不去了。倒是老人家您，怎么今日不休息？”
老人微笑着：“再是忙碌，也不要忘了家里还有爹娘挂念你。”
他转头温柔地看向自己的妻子：“人老了，却又总想做些什么事。我与她都是闲不住的性子，不顾家里人劝，出来摆摆馄饨摊，也能给客人提供个落脚之处。”
苏朗静静地听着。
天空飘起了小雪。只是小摊有顶棚遮着，所以并没有染白他的头发。